Desde que el Cuerpo de Control Financiero de los Clubes de la UEFA hiciera pública la sentencia al Manchester City por infringir las normas del Fair Play Financiero que les excluye de todas las competiciones europeas, el club está intentando que las aguas vuelvan a su cauce habitual y acabar con la incertidumbre que rodea en estos últimos días al equipo mancuniano.

El domingo, la cúpula del club convocó una reunión con toda la plantilla para explicar cual esperan que sea el futuro del club, como afrontarán la posible ausencia de fútbol europeo durante las próximas dos temporadas y además, tranquilizar a una plantilla donde solo diez jugadores, sin contar cedidos, acaban contrato en 2022 o antes.

El City quiere evitar una fuga de talento pero, según informa Telegraph, los jugadores tendrían un resquicio legal para poder ser agentes libres y firmar gratis por un equipo que si dispute la Liga de Campeones. Fuentes legales consultadas por el diario inglés aseguran que los jugadores podrían tratar de demostrar ante la FIFA una causa justa para romper su contrato al no tener la posibilidad de cobrar sus bonus por ganar la Champions League por causas totalmente ajenas a su rendimiento. Según el periodista belga Kristof Terreur (HLN), esta sanción podría llevar a Kevin de Bruyne a perder hasta un 10% de su salario garantizado.

Los jugadores se agarrarían a las regulaciones sobre los jugadores y los traspasos elaboradas por la FIFA en junio de 2019. En estas normas se permite tanto a jugadores como a clubes rescindir un contrato si pueden demostrar una “causa justa” para que suceda. “Cualquier conducta abusiva de una parte que tenga como objetivo forzar a la otra parte a terminar o a la modificación de los términos del contrato dará derecho a la otra parte (club o jugador) para rescindir el contrato de manera justa”, asegura el artículo 14.2 del reglamento. Estas normas se aplican para proteger al jugador en caso de impagos, de conductas abusivas por parte de sus clubes o que no cuente nada para el entrenador (el artículo 15 contempla la ruptura del contrato si un jugador juega menos del 10% de los minutos en partido oficial). Fuentes jurídicas consultadas por este periódico aseguran que esta vía del artículo 14 abarca conceptos muy amplios para definir una “justa causa” para que se pueda romper un contrato pero que esta opción, aunque existe, es “compleja” e “improbable”.

Aún así, si se abriera el caso, la FIFA tendría que juzgar cada caso de manera particular y entender que la causa de la desvinculación es realmente justa para que esta finalmente sucediera. En este diario inglés también aseguran que es una vía existente pero “bastante improbable”. Los jugadores tendrían que demostrar como causa justa que el City, por sus actuaciones a nivel administrativo que han supuesto una sanción de la UEFA, les priva de cualquier opción de cobrar un bonus incluido en sus contratos por ganar la Champions que tendrían que ganarse o no sobre el terreno de juego.

Además, desde Inglaterra apuntan que tanto los jugadores como Pep Guardiola y su staff no tienen intención de cambiar de aires debido a esta sanción que, hasta que no resuelva el TAS tras el recurso impuesto por el Manchester City, no será definitiva.

La sanción de la UEFA al City obliga a rebobinar para entender qué errores se cometieron desde los despachos de Manchester y de Abu Dabi. Dos años sin jugar en Europa tras intentar sortear la normativa económica, circunstancia que se remonta a la llegada de Ferran Soriano en 2012. Entonces expuso su idea de convertir al club inglés en una marca global: el City Football Group. Un punto de partida ambicioso y con capacidad de expansión a medio plazo, con vistas puestas a lugares como América, China o Australia.

Para ello, el CEO valoró la necesidad de crear un fondo de inversión de compra, venta y préstamo de jugadores para el City que no afectara a la cuenta de resultados de la entidad y que no dejara rastro. Una información que destapó hace un año Football Leaks, que advirtió del escenario en el que se encuentra el City después del duro correctivo de la UEFA. Según la documentación publicada, Ferran Soriano recurrió a su amigo Marc Ingla, integrante del consejo de administración de la empresa MPI II, filial de la sociedad Mangrove Founders -liderada por el presidente del Lille Gerard Lopez-, para adquirir derechos sobre jóvenes promesas de Sudamérica.

Un fondo para terceros financiado por el emirato de Abu Dabi, con la firma oculta del City puesto que Inglaterra prohibió esas prácticas en 2008, por eso la posibilidad de que le desposean de la Premier que alzó en 2014, que le resten puntos de esta liga o que, en el peor de los casos, se pueda producir un descenso. Ni Gerard López ni tampoco Marc Ingla dudaron en facilitar esa plataforma a través de la cual el City invertiría 30 millones de euros en 70 futbolistas emergentes durante diez años, con una tasa de rentabilidad interna del 30%.

Sin constatar en ningún documento oficial de MPI II (Mangrove Player Investment), el City Football Group dejó claro que sería este quien tomase las decisiones deportivas y de índole económica. De puertas afuera, no obstante, es este fondo y otra empresa luxemburguesa los que figuran como responsables de la compra de derechos de futbolistas. Todo con la intención de que fuese complicado o casi imposible establecer un vínculo entre MPI II y el cuadro de Manchester.

El 7 de agosto de 2013, Ferran Soriano llegó a un acuerdo con Mark Tluszcz, director ejecutivo de Mangrove, sobre el importe que iba a recibir la empresa luxemburguesa por gestionar el fondo: 375.000 euros anuales o el 1.25% de la inversión prevista: “Se ha hablado de todo esto con Khaldoon Al-Mubarak -propietario del City- en Hong Kong. Para empezar está bien”, anunció el CEO de la entidad a sus compañeros.

Una idea que a futuro también contempló la compra del Deportivo Maldonado, un equipo uruguayo de segunda categoría “con capacidad para registrar hasta cuarenta jugadores”, a pesar de que después no debutase nadie. Entre ellos, Bruno Zuculini o Gerónimo Rulli, que se fue a la Real Sociedad. Una trama que, siempre según la información de Football Leaks, no encontró respuesta por parte del City sino que se limitó a decir que todo fue un intento de dañar su reputación.