Samuel Umtiti (27 años) rompe su silencio en una entrevista concedida a MD. En estos tres años, desde que empezó su calvario con la lesión de rodilla después del Mundial de 2018, el central ha invertido el tiempo en recuperar su mejor forma física. Hoy ya se siente mejor físicamente que cuando en 2016 fichó por el Barça. La travesía, asegura, ha sido muy dura, tanto como para llorar, sentirse incomprendido y blanco de las críticas. Sólo quiere una oportunidad. Jugar otra vez de azulgrana.

¿Cómo se encuentra a nivel físico?

Me siento muy bien físicamente. Aguanto los entrenamientos y tengo muchas ganas de jugar. Estoy esperando el momento de volver a hacerlo, pero a nivel físico estoy bien.

Y a nivel psicológico ¿cómo está después de tanto tiempo de entradas y salidas en el equipo?

Es un poco duro, un poco duro, pero bueno… He vivido momentos duros por la lesión pero ahora que estoy bien físicamente, soy feliz pero me gustaría jugar como todos los jugadores y ayudar al equipo pero, de momento, tengo que seguir entrenando a tope.

Si está a tope, ¿por qué no ha jugado ni un minuto?

Hay un técnico que toma decisiones y tengo que aceptarlo. Si no juego, debo entrenar más que los demás y demostrar que tengo el nivel para hacerlo.

Hay un evidente cambio físico desde esta pretemporada.

Me quedé sin vacaciones trabajando fuerte porque últimamente no estaba bien físicamente. Y en dobles sesiones. Mi cuerpo lo necesitaba y la verdad es que ahora estoy bien. Tenía que llegar bien a la pretemporada, preparado para demostrar que tengo el nivel. Creo que lo he hecho bien.

En los primeros amistosos se le vio bien, muy fuerte.

Sí, creo que en esos dos o tres amistosos que jugué estuve bien pero sé que tengo que seguir y entrenar bien cada día.

¿Qué le falta entonces para jugar en partidos oficiales?

Podemos entrenar todos los días pero me falta ritmo de partidos. Ritmo, ritmo, que espero que me llegue.

Hay seis centrales, ¿Koeman está siendo justo con usted?

Lo espero. La verdad es que con todo lo que he hecho y con todo lo que estoy haciendo… Todo el mundo ha visto que he entrenado fuerte, que he cambiado un poco. Estoy esperando tener una oportunidad para demostrar que estoy bien.

¿Le ha pedido esta oportunidad al entrenador?

Es que no puedo pedir nada, porque el míster toma las decisiones y yo tengo que aceptarlas. Yo debo entrenar y demostrar que estoy bien. ¿Pedir algo? No lo haré y creo que no se debe hacer. Debo demostrarlo en el campo.

¿Ha hablado con Koeman sobre tu situación? ¿Qué piensa?

Sí, sí, porque yo llegué de las vacaciones con muchas ganas y me veía bien y quería saber cómo el míster me veía en los entrenamientos.

¿Qué le dijo? ¿Le dio a entender que lo tendrá difícil?

Somos seis centrales y sabía que lo iba a tener complicado para jugar pero yo soy así, si tengo algo en la cabeza y estoy seguro de que tengo el nivel, me propongo demostrarlo.

Pero podría haber salido. ¿Usted se ve jugando en otro club?

No me veo jugando en otro club, no, imposible. Ahora mismo lo tengo muy claro. Quiero demostrar que tengo nivel para jugar aquí. Lo más importante es recuperar y demostrar a todo el mundo que Samu está bien.

¿Tiene la sensación de que el barcelonismo valora el esfuerzo?

Nadie sabe lo que he hecho y lo que hago. Los entrenamientos que hago, las dobles sesiones… Soy un trabajador. El fútbol es mi vida, el Barcelona es mi vida. Al final tenía que trabajar más que todo el mundo. Como yo no hablo, la gente piensa que no hago nada, que estoy en el sofá todo el día sin hacer nada pero en casa trabajo, entreno todos los días.

¿Le dolieron entonces los silbidos que recibió en el Trofeo Gamper?

Sí, mucho, sinceramente. Nunca pensé que me podía pasar esto en este club porque lo amo, amo a este club. Hago todo, todo, para estar bien. He tenido momentos duros por las lesiones pero al final hago mi trabajo y esto para mí es lo más importante. Trabajar y entrenar fuerte, y la gente no lo sabe.

¿Qué le diría a los que le pitaron?

Que estoy bien. Que lo más importante es el club, ayudar a los jugadores, hay que ayudar a todo el mundo. Pitar no sirve de nada. Voy a darlo todo por el club, como he intentado hacer desde el primer día.

¿Está en su mejor momento físico?

¿En el mejor? Puede ser, porque lo único que me falta es el ritmo de los partidos. Estoy muy bien.

¿Incluso más que cuando fichó?

Sí, seguro. He cambiado todo… Los entrenamientos, mi dieta. Estoy más fuerte y más rápido que antes.

Entonces, ¿ha tenido algún problema con Koeman?

¿Yo? No. Ninguno.

¿Cómo se entiende que no le dé protagonismo si está bien y los parámetros que maneja son buenos?

Buena pregunta. No sé, somos muchos en mi posición, hay que luchar para jugar. Puede entender la competencia, a mí me gusta. Deberé trabajar más que el compañero. No me importa, me gusta.

Si esto sigue así, ¿se planteará irse en enero?

Lo tengo claro, lo más importante ahora es jugar aquí porque es mi club, amo a este club. Quiero triunfar aquí, jugar, ganar con los compañeros, con el equipo. Me veo aquí, estoy esperando ese momento para jugar. Me toca seguir entrenando, trabajar y demostrar que tengo sitio.

¿Ha tenido en este tiempo alguna oferta? Se habló del Lyon, del Manchester United…

Sí, de varios clubs.

¿Qué les contestó? ¿Que no se iba porque su deseo es triunfar en el Barça?

Sí, claro. Todo el mundo sabe que yo amo a este club. No, no me veía en otro sitio.

¿Qué pasó con la lesión antes y después del Mundial?

Hace muchos años que pasó. Tuve molestias pero podía ir. Fui al Mundial, jugué y después tuve que hacer tratamiento. Fue complicado, duro. Lo más importante es que ahora estoy bien.

Es pasado pero es importante. Se habló de que se debía operar y que se negaba.

Visité a tres o cuatro médicos que me dijeron que no me tenía que operar, que era un riesgo muy importante. Era mi decisión al final y había que tomarla. Dije que no quería porque estaba en juego mi carrera y no la de un médico. Tomé la decisión de no operarme porque había un riesgo con el cartílago. Hice tratamiento y nada más. Fue duro porque sucedieron cosas. Al final, he tenido la suerte de encontrarme de poder trabajar con profesionales y me siento bien.

Opta por un tratamiento conservador pero, ¿por qué se tarda tanto en que funcione?

Hay cosas que hemos hecho bien y cosas que hemos hecho mal. Por eso he perdido como dos o tres años. Es pasado, es un tema difícil para mí, porque he sufrido mucho, mucho. He podido trabajar y estar con gente profesional. Es lo que importa.

¿Ha tenido que ser muy fuerte mentalmente para poder soportarlo?

Sí, muy fuerte, porque estás solo y debes tomar decisiones. Uno te dice una cosa, otro te dice otra y al final, ¿qué haces? Estoy muy contento de ser un cabezota. Y es que cuando tengo algo en la cabeza…

¿Está convencido de que va a cumplir el contrato hasta 2023?

Sí, seguro.

¿Ha llegado a estar hundido psicológicamente o no ha llegado a eso?

Sí, al principio. Uno o dos años. Fue muy duro vivir esto. Y tantas mentiras también. Nadie sabía lo que pasaba, lo que tenía. La lesión también, el riesgo… Como yo no hablo, la gente también decía cualquier cosa y fue duro para mí y para mi familia

¿Qué mentiras le han dolido especialmente?

Muchas, sí. Como que yo no quería escuchar al club. No, no. Al final tomamos la decisión juntos. Yo no quería operarme y ellos me dijeron que vale. Y ya está.

¿Ha necesitado en algún momento apoyo psicológico?

No.

¿Ha tirado adelante con su fortaleza?

Si.

¿Se arrepiente de no haberlo hecho?

No, no me arrepiento.

¿Qué pensó cuando le dieron la carta de libertad?

Este tema lo llevaron mis representantes, yo estaba muy metido en mi trabajo y ya está.

¿Y no se planteó coger la carta de libertad?

No, no.

¿Le molestó que se filtrase un informe de la secretaría técnica donde se decía que no estaba para partidos de la máxima exigencia?

Buff. La verdad, un poco sí porque yo estaba trabajando duro y sabía que iba a volver. Fue duro. Tenía que demostrar que podía jugar partidos de alto nivel.

En alguna ocasión ha llegado a pedir respeto en las redes sociales. ¿Cree que se le ha faltado al respeto?

Lo del respeto es que si tú no sabes algo no puedes hablar ni decir algo si no estás seguro. Lo que ha pasado conmigo es que la gente hablaba sin saber nada.

¿Se ha planteado salir y cortar estas mentiras de raíz?

Sí, muchas veces.

¿Y por qué no lo ha hecho?

Porque soy así. A mí no me gusta hablar. Me gusta mi trabajo, que es el fútbol, el campo, los entrenamientos. Puede ser que me equivocase porque he tardado mucho pero nunca voy a cambiar mi forma de ser. Nunca, nunca, nunca.

¿Qué errores cree que ha cometido?

Para mí, no he cometido errores.

¿Y alguna cosa la habría hecho de otra manera?

No.

¿Quizás sí debería haber cortado esas cosas que se decían?

Sí, eso sí…

La gente que le pitó quizás tenga la sensación de que da igual estar aquí jugando que sin jugar y cobrando mucho dinero.

Es que el fútbol para mí es el campo, el dinero es parte de este mundo y de mi trabajo, pero es que yo lo hago todo para estar bien, para poder jugar y como no hablo, la gente se cree que estoy en mi sofá todo el día sin hacer nada. Yo les digo que yo trabajo más que la mayoría o que todo el mundo. Trabajo mucho en casa siempre para demostrar que tengo nivel. Pero como estoy solo, sin ellos, por eso la gente piensa que no hago nada. ¿Qué les puedo decir? Pues que trabajo mucho.

TOMADO DE MUNDO DEPORTIVO