Según ha adelantado el diario Marca, la reunión entre Luka Modric y Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, ha desembocado en un acuerdo total para la prolongación del contrato del centrocampista croata por una temporada más.

De acuerdo a esta fuente, el acuerdo se hará oficial en cuanto estén todos los documentos listos para su rúbrica. La noticia de la renovación de Modric, que el 9 de septiembre cumplirá 39 años, llega justo el día después de que Toni Kroos, con quien el croata ha formado un centro del campo legendario, anunciara que colgará las botas al término de esta campaña.

Luka Modric llegó al Real Madrid en 2012 y en este tiempo ha cosechado un amplísimo palmarés. Esta temporada, sus intervenciones en el primer equipo no han llegado con la frecuencia que el croata habría deseado, pero cuando ha saltado al terreno de juego ha demostrado que sigue poseyendo una calidad que lo hace imprescindible en momentos clave de la temporada.

Su renovación viene a paliar de algún modo el golpe que supuso el anuncio, el martes y por parte de Toni Kroos, de su decisión de retirarse el 30 de junio. La ausencia del germano, con mucha más presencia en los partidos del Real Madrid esta temporada, obligaba al alto mando merengue a tomar una rápida determinación en torno a Modric, a riesgo de perder de una tacada a dos piezas fundamentales en el pasado reciente del conjunto blanco.

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Toni Kroos acaba de anunciar su inminente jubilación como futbolista. A sus 34 años está completando una de sus mejores temporadas en el Real Madrid y ha confirmado su regreso a la selección alemana para intentar despedirse este verano como profesional ganando la Eurocopa. El centrocampista que ha pasado los últimos diez años de su carrera en el club blanco pudo ser del Barça en 2014. De hecho, por aquel entonces era la opción que más se imaginaba, cuando se estropeó por diversas razones su relación con el club con el que se había presentado a la élite, el Bayern, que le puso en el mercado a un precio de saldo para un jugador de su categoría: 25 millones de euros. En primera instancia, por sus características, parecía un perfil ideal para encajar en el estilo de juego del Barça, de mucho toque y asociación. El club azulgrana le tuvo en consideración, pero el contexto temporal en que hubo esa oportunidad de mercado perjudicó su candidatura.

En 2014, el Barça aún estiraba el que ha sido el mejor centro del campo de su historia, el que integraban Sergio Busquets, Andrés Iniesta y Xavi Hernández, quien por entonces tenía 34 años, la misma edad de Kroos ahora, y meditaba la posibilidad de apurar su carrera en otro fútbol. Finalmente, Xavi permaneció una temporada más, aunque con un protagonismo claramente menor al que había tenido. En aquella época, Kroos veía al Barça como una salida plausible después de que se envenenara su presencia en el Bayern. Su agente, Volker Struth. explicó años después a Bild que  “en septiembre de 2013, el Bayern quería ampliar su contrato, pero Toni no. Ofrecieron 6 millones por temporada. ¿Acaso ellos olvidaron que yo sabía que estaban pagando 10 millones anuales a Mario Götze? Así que pedimos 10. Guardiola quiso retenerlo. ‘Te necesito aquí’, le dijo”, explicó a Bild el representante.

A Kroos, que fue evolucionando como un gran centrocampista generador de corte clásico, se le veía entonces como un mediapunta más avanzado. Con Luis Enrique Martínez en el banquillo, el Barça de 2014-15 volcaba su fútbol en uno de los mejores tridentes ofensivos de la historia, el formado por Leo Messi, Luis Suárez y Neymar -122 goles entre los tres en el curso 2014-15-, así que en la zona ancha la pretensión de aunar espíritu de sacrificio y nivel técnico para arropar ese vuelco hacia el área rival se interpretó que lo podía encarnar muy adecuadamente Ivan Rakitic, como así fue. El croata, entonces líder de un gran Sevilla FC, tenía 26 años recién cumplidos. El Barça se llevó a Rakitic por 20 millones de euros más la cesión de Denis Suárez. Rakitic supo bien qué trabajo le tocaba hacer en aquel equipazo que por entonces era el Barça. Triplete en mano, en junio de 2015, Rakitic legitimó su papel como titular con una fórmula asumida de antemano: “Si te tiene que doler la espalda y correr 10.000 metros en un equipo así se corren”. En 2024, recordó esa idea: “En Sevilla era el capitán, pero cuando llegas a Barcelona, tu rol cambia”. De hecho, Rakitic triunfó como culé: fue titular en el segundo triplete del Barça, teniendo además su foco de gloria individual al marcar el 1-0 en la final de la Champions League ante la Juventus, que acabó 3-1. Luego, hasta su adiós azulgrana en 2020, ganó 4 Ligas  y 4 Copas del Rey. De hecho, Rakitic aún es uno de los fichajes más rentables que ha hecho el Barça desde entonces.

Las fechas ayudan a contextualizar el puzzle. Rakitic recordó  recientemente que su llegada al Barça se cerró cuanso “Andoni Zubizarreta -director deportico- me llamó antes de empezar el Mundial, al día siguiente me llamó Luis Enrique, y en tres días cerramos mi traspaso”. El Mundial de 2014 empezó el 12 de junio y el fichaje de Rakitic por el Barça se hizo oficial el 16 de ese mismo mes. El fichaje del Real Madrid fue oficial el 17 de julio; es decir, más de un mes después que la contratación culé de Rakitic.

Por su parte, el Real Madrid acertó de pleno al aprovechar la coyuntura y firmar a Kroos, que se irá este verano de momento con 22 títulos, 23 si se apunta su quinta Champions League como merengue y la sexta de su carrera, tras haber ganado la de 2013  con el Bayern precisamente ante el rival que le aguarda al Madrid en Wembley el próximo 1 de junio, el Borussia Dortmund.

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El mundo del fútbol en general y el Real Madrid en particular se volcó para apoyar y alabar a Toni Kroos después del anuncio del jugador alemán de colgar las botas tras la disputa de la Eurocopa. Los mensajes de despedida de todos sus compañeros se sucedieron ayer en una jornada muy emotiva para todo el madridismo.

Uno de los mensajes más especiales fue el de Fede Valverde. El uruguayo siempre ha mostrado su admiración al jugador alemán, al que considera su ídolo desde que dio sus primeros paso en Peñarol. “Ese niño cumplió su sueño y jugó con el jugador que siempre tuvo de ídolo”, decía una de las frases de la nota del Pajarito, que finalizaba así: “Llevo todo el día dándole vueltas a esta carta y creo que nunca te lo dije, y no sé si podría hacerlo personalmente, pero quiero que lo sepas; Te quiero y una parte de lo que soy, es gracias a vos”.

Toni Kroos no tardó en responderle. “Mi querido Fede. Tu sabes que eres muy importante para mi. Porque te quiero como jugador y persona. Tienes absolutamente todo para ser el capitán de este equipo en el futuro. Yo siempre voy a estar a tu lado!❤️ y mañana hablaremos de otro tema… #8”, dijo el alemán en instagram.

Ante el anuncio de su retirada, se ha abierto el debate de quién heredará el dorsal ocho que ha lucido el alemán en sus diez campañas en el Santiago Bernabéu. De momento, hay unanimidad sobre quien ha de ser el sucesor tal y como ha señalado el propio Kroos: Fede Valverde.

El uruguayo viste el número 15 desde que es jugador del primer equipo y todo apunta a que cambiará de dorsal de cara al curso que viene. Además, la salida del organizador alemán obligará a Ancelotti a dar a Valverde más peso en la creación del juego, por lo que podría pasar de ocupar el perfil diestro del centro del campo al izquierdo.

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