Cansado de responder cuestiones sobre el futuro de Leo Messi, Pep Guardiola abordó el asunto con la firmeza habitual. A pesar de las filtraciones que han habido tanto en España como en Inglaterra, el técnico del City reiteró su discurso: “Ya lo he dicho más de una vez. Messi se va a quedar en el Barça y deseo que acabe su carrera allí”, apuntó con el propósito de que no vuelvan a interpelarle sobre un tópico que ya le resta fuerzas.

Sin Messi, el City sigue siendo evidentemente uno de los favoritos para alzar la Premier League: “Muchos equipos pueden ganarla, pero ya sabíamos que habría tantos competidores”, subrayó Pep, que reconoció que todo se decidirá al final: “Lo importante es que estemos en la pelea en las últimas ocho o diez jornadas”. Para hacerlo, compromisos como el de este fin de semana ante el Burnley son importantes: “Estoy impresionado. Han ganado al Liverpool, empataron en Old Trafford y perdieron al final ante el Arsenal, así que será difícil el choque de mañana”, destacó Guardiola, temeroso de cómo llega el oponente a la cita: “Prefiero enfrentarme a equipos que vienen de ganar -el Burnley perdió 4-0 ante el West Brom hace unos días-“, insistiendo en la idea de que el cuadro de Sean Dyche afrontará el partido con mucha más atención.

No rectificó una coma de su discurso. Preguntado sobre la clasificación a octavos de final de la Champions, el técnico del City dijo que “estamos donde queremos estar. Después de perder en Barcelona fue un momento difícil, pero estoy orgulloso de lo que ha hecho este equipo”. En este sentido, el catalán reconoció que “me gustaría disponer de más días para entrenar nuevos conceptos, pero no podemos y hay que mejorar para acercarnos a los objetivos de la temporada”. Uno de los matices que tiene pendiente el equipo es la mejora en la parcela defensiva: “Cuando nuestra fase de salida sea mejor, nuestra respuesta sin balón también lo será”, dijo Guardiola, cuyos problemas con Kompany empiezan a ser un dolor de cabeza importante: “Estará de baja entre cuatro y seis semanas, pero tenemos alternativas. Puede jugar Touré, aunque prefiero que lo haga en el último tercio del campo. También disponemos de Sagna o Fernandinho”, aclarando que sabrán encontrar recursos para paliar la baja del internacional belga.

Guardiola acabó la rueda de prensa con una valoración sobre la carrera de Steven Gerrard, que anunció su retirada: “Es uno de los más grandes que he visto. Solo puedo felicitarle, fue un privilegio verle. Formó parte de una escuela entre la que estaban Carrick, Scholes, Ferdinand, Terry o Lampard y es uno de los mejores futbolistas que ha dado Inglaterra y Europa”.