Autor del 1-1 de penalti en el minuto 15 de la semifinal de la Eurocopa 2024 contra Países Bajos, el inglés Harry Kane ya es el máximo goleador de la historia en las eliminatorias de una gran competición, Mundiales y Eurocopas, con 9 tantos, por delante del legendario delantero alemán Gerd Múller, que anotó ocho entre 1970 y 1974 en tan solo seis encuentros.

Kane los ha logrado en 14 partidos repartidos en tres Eurocopas y dos Mundiales, 8 de ellos conseguidos en los últimos 9 choques.

Atrás  también quedan Mbappé, Griezmann y Klose

Aparte de Müller, otros tres jugadores han sumado 8 goles en eliminatorias de Mundial y Eurocopa: los franceses Kylian Mbappé y Antoine Griezmann y el alemán Miroslav Klose, en 12, 18 y 19 partidos, respectivamente.

Máximos goleadores en eliminatorias de Mundial y Euro

1. Harry Kane (Inglaterra): 9 goles en 14 partidos entre 2016 y la actualidad.

2. Gerd Müller (Alemania): 8 goles en 6 partidos entre 1970 y 1974.

.3. Kylian Mbappé (Francia): 8 goles en 11 partidos entre 2018 y la actualidad.

4. Antoine Griezmann (Francia): 8 goles en 17 partidos entre 2016 y la actualidad.

5. Miroslav Klose (Alemania): 8 goles en 19 partidos entre 2002 y 2014.

6. Just Fontaine (Francia): 7 goles en 3 partidos en 1958.

7. Oldrich Nejedly (Checoslovaquia): 7 goles en 6 partidos entre 1934 y 1938.

8. Zinedine Zidane (Francia): 7 goles en 13 partidos entre 1996 y 2006.

9. Eusebio (Portugal): 6 goles en 3 partidos en 1966.

10. György Sárosi (Hungría): 6 goles en 5 partidos entre 1934 y 1938.

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La Eurocopa le debe una a Inglaterra. Ese es al menos el sentimiento que recorre la mente de los jugadores y aficionados del club y al clavo ardiente al que se han agarrado en esta edición. No ha acompañado el juego, pero si las ganas de tratar de que no ocurra como en el verano de 20201, cuando los ‘Pross’ cayeron en Wembley ante Italia a pesar de ser los favoritos para campeonar, más actuando como locales en dicho encuentro.

Han pasado tres años y mucho ha cambiado esa selección y la actual, aunque no en el banquillo, donde Gareth Southgate sigue presente. Él, así como otros diez futbolistas que saborearon la mayor de las amarguras, ya que cayó Inglaterra en la tanda de penaltis en la que fallaron dos chavales como Marcus Rashford y Bukayo Saka, que luego fueron objeto de insultos y persecución racista por parte de un sector de aficionados.

No estará el del Manchester United para vivir su venganza en Berlín, pero sí el del Arsenal y ya como titular, después de haber sido suplente en la Euro 2022. Tendrá posibilidad de redimirse como también nueve compañeros más que aun no olvidan la noche más amarga de su carrera. Se trata de los ahora titulares Jordan Pickford, Kyle Walker, John Stones, Kieran Trippier, Declan Rice, Jude Bellingham y Harry Kane, así como un Luke Shaw que se perdió los cuatro primeros partidos por lesión y Ramsdale, que como aquel entonces es el portero suplente.

No hay ni rastro del resto a pesar de que solo han pasado tres años. La gran mayoría por un tema deportivo, influido también por el paso del tiempo. No es el de Jack Grealish, baja por lesión en el último momento, así como el siempre discutido Harry Maguire. Ambos estuvieron en la larga prelista de Southgate, de hasta 32 jugadores, pero acabaron no formando parte de la definitiva.

Por el camino se han quedado jugadores por entonces importantes, como es el caso de Raheem Sterling o Mason Mount, titulares en esa final, así como Kalvin Phillips, irreconocible ahora. Habrá que ver el domingo si estos cambios son suficientes para conseguir vencer esta vez.

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Gareth Southgate es el eterno incomprendido. Un torneo más, la montaña rusa que ha tenido que vivir el técnico inglés se decide en la última fecha, en este caso tras estar por la historia por un logro que quedará en nada si no sale Inglaterra campeona de la Eurocopa.

Nadie, en toda la historia, ha sido capaz de colar a la selección que dirige en dos finales europeas consecutivas. Lo que hace más curioso el asunto de que la prensa inglesa, casi por unanimidad, quiera fuera de los Three Lions a Southgate. Parece que así será, porque el desgaste ha podido con Gareth, quien forma parte de la selección inglesa hasta 2013, llegando desde la base hasta el primer equipo.

La final frente a España se resume en una frase: ganar o abdicar. Así de claro lo dejó el técnico en el inicio de la Eurocopa, antes que se comiera la ácida crítica que rodea siempre al combinado de Inglaterra. No se ha podido escapar nunca. En ocasiones con razón y en otras, unas cuantas, injustamente tratado. Las acusaciones empezaron tras caer en la final de la Eurocopa 2020 en penaltis contra Italia, con la decisión de dar entrada a Saka y Rashford, dos chavales para la tanda de penaltis, y la tendencia no ha cambiado a pesar de los buenos resultados.

Pensar de forma fría en una selección que en las dos últimas Eurocopas ha hecho final y cuartos y semifinales en los Mundiales desde luego parece lejos de considerar el trabajo de Southgate como fracaso. Pero el problema para muchos no está en lo que ha sido, sino en lo que pudo ser. Gareth es un entrenador conservador que seguramente ha tenido entre sus manos la mejor generación a nivel ofensivo británica, y no se le perdona su forma de entender el fútbol.

En Qatar fue la primera muestra concreta de las dudas sobre Southgate y sus ideas. De su persona ya las había. Era prácticamente un desconocido como entrenador cuando, prácticamente de rebote y tras salir Sam Allardyce, después de ganar el Torneo Esperanzas de Toulon en 2016 con la Sub-21, tomó el relevo de forma interina. No convencía. Su experiencia más conocida era con el Middlesbrought y no terminó bien e Inglaterra vivía un momento complicado, pero la clasificación para el Mundial de Rusia de 2018 lo confirmó en el puesto.

Jack Grealish fue su primer gran pero. O más bien la no inclusión del mismo en el once titular en ese entonces moviendo a Henderson o Rice del trivote concentrado en el medio del campo. Cayó Inglaterra en cuartos de final y la amargura quedó latente. Tanto, que el aluvión antes incluso de la presente Eurocopa obligó a Southgate a afirmar que si no salía con el trofeo debajo del brazo, renunciaría al banquillo. Para muchos iba a ser imposible. El juego de los ‘Pross’ ha sido malo, rancio, y especialmente por un sistema inicial que pocos podían entender, desaprovechando al mejor Foden en banda izquierda.

Poco crédito ha recibido por cambiar sus ideas. En cuartos de final corrigió el esquema e Inglaterra mejoró, aunque sin saber ganar de forma tranquila. Pero un paso adelante, con más dominio, más fluidez y un fútbol más ofensivo, lo que le pedía su país. Más vale tarde que nunca. España es un duro rival y no va a quedar otra que intentar entrar en la pelea. Será matar o morir para Southgate. El récord esta bien, pero la historia solo recuerda al ganador.

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Andrés Iniesta ha estado en la presentación de un nuevo patrocinador de LaLiga. Se trata de Uber Eats, del que Iniesta es embajador. Ha sido hoy, un 11 de julio, un día muy especial para Iniesta y para todos los españoles porque un 11 de julio de 2010, Iniesta marcó en Sudáfrica el gol que le dio a España el Mundial.

Ahora, España está en otra final, la de la Eurocopa y el ex jugador habló de la actual selección y de la final del domingo ante Inglaterra.

Qué pediría de comida para ver la final

“Somos una familia bastante amplia, habría mucha petición. A nivel personal quizá pediría un poco de sushi y habría un vinito Iniesta por ahí”.

Su mejor asistencia como jugador

“Ha habido algunas durante tantos partidos, sí que es cierto. No fue en LaLiga, pero estamos en ámbito de Eurocopa y recuerdo una asistencia a Jesús Navas, que ahora formar parte de esta selección, contra Croacia en 2012. Por el entorno en el que estamos, recuerdo esta asistencia”.

Le gustaría estar en esa final del domingo

“Me da mucha alegría vivir la situación que estamos viviendo. Como aficionados al fútbol, como país, como futbolistas, como todo en general… Me gustaría vivir estas cosas aunque tuviese 80 años, pero desde fuera muy feliz. Ojalá acabemos consiguiendo la guinda del pastel, como se suele decir. Último partido, último paso, con los pies en la tierra porque delante tienes a Inglaterra con esa oportunidad de ganar un título. Ojalá puedan tener ese nivel que han mostrado en este torneo y tendrán muchas opciones de ganar. Ojalá la copa venga para España”.

Para este domingo, como la final de 2012 o la de 2010

“Viéndolo desde fuera prefiero la de la Eurocopa, pero la otra tuvo mucha emoción”

Nivel de la selección

“La selección siempre me trasmite mucha seguridad, mucha confianza, mas allá de ganar o perder siempre tiene auténticos equipazos. Este grupo de jugadores hay una cosa que está muy clara, que están muy comprometidos con su seleccionar, con lo que hacen y eso es muy importante. Y tienen muchísima variedad. Tienen extremos desequilibrantes, jugadores que pueden controlar el partido… es una grandísima selección, con muchísima variedad y eso da cierta tranquilidad. A partir de ahí, que se gane o se pierda, es muy fino el ganar o perder. Pero que van a estar para ganar esta final, no tengo ninguna duda”.

Comparación entre esta selección y la suya

“Como he dicho antes lo que me transmite esta selección es mucha confianza en el juego, en lo que hace cada uno, en que no solo son once jugadores, sino que los del banquillo te dan un nivel altísimo. El nivel de compromiso con lo que cada uno hace, lo que nos están transmitiendo es buenísimo. Ojala el domingo se cabe consiguiendo el título, es lo que todos deseamos. ¿Que podamos ganar el siguiente Mundial y siguiente Eurocopa? No lo sé, ojala, hay selección para ser optimista para cierto tiempo. Pero la realidad también es que ganar es muy complicado. Igual que un partido lo ganas, el equipo contrario tiene situaciones que te puede ganar. En estos últimos partidos fíjate lo que ha hecho España, no solo en grupos, sino Alemania, Francia y ahora Inglaterra. Optimismo todo el del mundo, ganar ya sabemos que no es fácil”.

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