Funcionarios de la inteligencia militar han irrumpido en la sede de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) como parte de la investigación por presuntos hechos de corrupción que involucra a su expresidente Rafael Esquivel, detenido en Suiza.

La semana pasada, Esquivel fue detenido junto a varios dirigentes del fútbol sudamericano y mundial, acusados de recibir millonarios sobornos. Este hecho sumió a la FIFA en la mayor crisis de su historia y obligó a su presidente, Joseph Blatter, a renunciar el martes.

El Ministerio Público de Venezuela dijo el martes que había iniciado una “investigación integral” en la FVF y que congeló las cuentas de Esquivel, quien fue destituido de su cargo por la Comisión de Ética de la FIFA.

“El Ministerio Público coordina y supervisa el allanamiento a la sede de la Federación Venezolana de Fútbol como parte de la investigación sobre presuntas irregularidades cometidas por el ex presidente de dicho organismo, Rafael Esquivel. Con este procedimiento se busca recabar elementos de interés criminalísticos que sean relevantes para la investigación”, dijo la Fiscalía en un comunicado.

Esquivel y los demás detenidos se enfrentan a un proceso de extradición a Estados Unidos, cuyas autoridades aseguran que funcionarios de la FIFA y ejecutivos de empresas deportivas y de promociones estuvieron involucrados en casos de sobornos por más de 150 millones de dólares durante dos décadas.

La investigación reveló un complejo esquema de lavado de dinero, millones de dólares de ingresos no declarados y decenas de millones en cuentas bancarias de funcionarios de la FIFA.

Además, autoridades acusaron a la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) de participar en un escándalo de sobornos por 100 millones de dólares en la concesión de los derechos comerciales para varias ediciones de la Copa América, incluida la que comenzará en Chile la próxima semana.

Jack Warner, ex vicepresidente de la FIFA y uno de los dirigentes buscados por Interpol por el escándalo de corrupción en el fútbol, aseguró que teme por su vida y que tiene documentos que demuestran la implicación del ente rector en las elecciones legislativas de su país, Trinidad y Tobago, en 2010.

“He reunido una serie de documentos que muestra una relación entre la FIFA, su financiación y el Congreso Nacional Unido (UPC, por sus siglas en inglés, un partido trinitense)”, sostuvo Warner en un anuncio de cinco minutos difundido por la cadena de televisión TV6.

Según Warner, en estos documentos, ahora guardados en un “lugar seguro” y que incluirían cheques y declaraciones, también se habla de “otras cuestiones que implican a la actual primera ministra” de Trinidad y Tobago.

El ex vicepresidente de la FIFA está imputado por la justicia estadounidense por pagos ilegales, corrupción, sobornos y blanqueo de dinero y desde el miércoles está en la lista de personas más buscadas por Interpol. “No voy a permitirles que me priven de mi libertad”, sostuvo.

Warner, que también fue presidente de la Concacaf (Confederación de América del Norte, Central y el Caribe), asegura que teme por su vida. “He decidido que no iba a guardar más secretos en beneficio de personas que ahora quieren destruir activamente este país, su imagen en el extranjero y su destino”, subrayó.

En las legislativas de 2010, una coalición liderada por el partido UPC ganó las elecciones con el 59,81% de los votos frente a los 39,50% del partido del primer ministro entonces en el poder, Patrick Manning. Kamla Persad-Bissessar, líder del UPC, fue designada primera ministra de Trinidad y Tobago, un puesto que sigue ocupando.

Warner, diputado del UPC, ocupó luego varios cargos ministeriales antes de dimitir en 2013. Después creó un partido de oposición, el Partido Liberal Independiente.”No se puede dar marcha atrás”, dijo Warner, que está acusado de haber recibido 10 millones de dólares a cambio de tres votos a favor de la candidatura de Sudáfrica para organizar el Mundial de 2010.

El ministro británico de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes, John Whittingdale, ha afirmado hoy que Inglaterra “está preparada” para organizar el Mundial 2022 si finalmente se decide despojar a Qatar del evento.

En una comparecencia en la Cámara de los Comunes en Londres, Whittingdale, quien relevó en el puesto a Sajid Javid tras las elecciones generales del pasado 7 de mayo, dijo que Inglaterra “dispone de “las instalaciones” para organizar el Mundial, aunque es “poco probable” que esto suceda.

“Si la FIFA viniera y nos pidiera que consideráramos albergarlo, este país tiene las instalaciones para hacerlo. Además, aunque sin éxito, presentamos una candidatura muy seria para la Copa del Mundo de 2018”, expresó Whittingdale.

“Estamos siguiendo el caso con atención, pero la decisión de que Qatar organice el Mundial 2022 se mantiene de momento”, agregó el ministro británico.

La investigación del FBI por los presuntos casos de corrupción en la FIFA incluye la concesión de los Mundiales 2018 y 2022 a Rusia y Qatar, respectivamente.

Whittingdale, sin embargo, indicó que es “poco probable” que un país europeo pueda organizar el Mundial de dentro de siete años debido a las reglas del máximo organismo del fútbol mundial, que no permite que el mismo continente albergue dos veces consecutivas el evento.

“Si decidieran hacerlo (despojar a Qatar del Mundial), creo que, como ya dijo el presidente de la Federación inglesa (FA), Greg Dyke, si Rusia se mantiene el torneo de 2018 parece poco probable que otro país europeo se quede con el Mundial 2022”, sostuvo el ministro.

La candidatura de Inglaterra fue eliminada en la pelea por el Mundial de 2018 después de ser la menos votada en la primera ronda, con solo dos votos recibidos de 22 posibles.

Rusia, con 13 votos, se impuso en la segunda ronda a las candidaturas conjuntas de España y Portugal, que recibió siete votos, y de los Países Bajos y Bélgica, que obtuvo solo dos.

En la votación para el Mundial 2022, la controvertida candidatura catarí superó a las de Estados Unidos, Corea del Sur, Japón y Australia.