España tiene garantizado, al igual que Inglaterra, Alemania e Italia, la presencia de cuatro clubs en la fase de grupos de la Champions a partir de 2018. Ese acuerdo entre UEFA y ECA (Asociación Europea de clubs) se mantiene, pero, en cambio, el Comité Ejecutivo no garantiza que el cuarto clasificado sea por méritos históricos y no por clasificación en sus respectivos campeonatos, como sucedía hasta ahora. Tras un acuerdo inicial, que se trató en el Comité de Estrategia, del que forma parte el presidente del Barça, Josep Maria Bartomeu, ante la presión de muchas federaciones, se ha dado marcha atrás. Las negociaciones entre los clubs, con Bayern, Barça, Real Madrid y Juventus a la cabeza, han sido intensas. Los ‘grandes’ quieren que se reconozca de alguna forma sus derechos históricos, sus logros deportivos en anteriores ediciones de la Champions League. Una alternativa que ahora se está barajando, pero que parece difícil que salga adelante, es que esos grandes clubs con ‘méritos históricos’ pudieran tener un bonus económico, aunque no se les garantizaría su participación si no lograban quedar entre los cuatro primeros de sus respectivos torneos de Liga. Para que se entienda fácil, este año España hubiera tenido en el sorteo del jueves en Montecarlo a Barça, Real Madrid, Atleti y Villarreal, éste último sin pasar por la ronda previa que está disputando frente al Mónaco y que puede dejarle fuera.

Cita en Mónaco

En todo caso, va a ser vital la reunión de la Comisión Interclubs de la UEFA, en la que están representados los clubs por medio del presidente del Paris Saint Germain, Nasser Al-Khelaifi, Pedro López Jiménez (Real Madrid) y por el de la Juventus, Andrea Agnelli. Los tres forman parte de la comisión que preside el portugués Fernando Santos en nombre de la ECA. En esa comisión debe salir una idea más exacta de lo que debe ser la nueva Champions a partir de 2018 en que puede cambiar, también, la actual fórmula para designar cabezas de serie, que protege a los campeones de las ocho mejores federaciones aunque, por contra, perjudica a diversos clubs importantes que, por sus respectivos coeficientes, habrían sido cabezas de serie sin mayores problemas