Con el boleto al Mundial 2026 ya asegurado, La Tri sacó un empate sin goles en Asunción ante Paraguay en el Defensores del Chaco, en un duelo correspondiente a la jornada 17 de las Eliminatorias Sudamericanas.
Con la baja confirmada de Moisés Caicedo por una molestia física, el compromiso inició con la tónica esperada, una selección de Paraguay que tuvo la iniciativa ante un Ecuador que trató de ser ordenado en la línea de fondo tal como ha sido su característica en todo el proceso eliminatorio. En los primeros compases de la etapa inicial, Hernán Galíndez se empezó a erigir en figura.
El arquero del Huracán de Argentina estuvo providencial en varias acciones donde Paraguay trató de llevar mucho peligro en un encuentro intenso en toda medida y que se jugaba en algunos casos al filo del reglamento donde Alonso fue amonestado tras un manotazo a Angelo Preciado y luego Sosa atendió a Nilson Angulo con una fuerte falta que solo provocó un llamado de atención del árbitro central.
Pese a un intento previo de Enner Valencia en fuera de juego, la primera opción real para Ecuador llegó cerca del minuto 30 del partido cuando Nilson Angulo apareció por el sector izquierdo y remató a perfil cambiado, pero el balón fue contenido fácilmente por el arquero local.
Así terminaron los primeros cuarenta y cinco minutos con ambos equipos empantanados en una lucha cuerpo a cuerpo donde Ecuador empezó a salir un poco más de su área para causar incomodidad en el área paraguaya.
Ya en la segunda parte, la tónica se mantuvo con un duelo ríspido con encuentros individuales como el de Pervis Estupiñán y Tony Sanabria en el cual el paraguayo le jaló la oreja previo a un balón parado.
Minutos más tarde, el arco tricolor sufrió un impacto en el poste tras un gran remate de Andrés Cubas que finalmente pegó en el poste para alivio de Hernán Galíndez, quién solo atinó a ver la trayectoria del esférico.
Tras esa jugada, Ecuador tuvo una clara jugada de peligro a favor cuando Kendry Páez tuvo un balón por la derecha y con su habilidad pudo desequilibrar la línea de fondo, aunque lamentablemente para los intereses tricolores, el remate de zurda del jugador de Racing de Estrasburgo se fue muy desviado.
Beccacece decidió responder al envión de los paraguayos con dos cambios, Enner Valencia -de poca participación- y Páez, dieron paso para Kevin Rodríguez y Gonzalo Plata, quien estaba en duda al principio del encuentro.
Ya sobre el final, el encuentro cayó en un pozo futbolístico del cual no se pudo salir pese a los nuevos cambios de Alan Minda, Félix Torres y Patrik Mercado por Pervis Estupiñán, Nilson Angulo y Pedro Vite. Con este marcador en cero bastaba y sobraba para la clasificación paraguaya y que la fiesta sea local ya que luego de 16 años vuelven a la Copa del Mundo.
Por su parte, Ecuador consigue su primer punto en toda su historia en sus visitas a Paraguay haciendo gala nuevamente de solidez en el bloque posterior, pero en el debe queda la materia ofensiva ya que es el cuarto empate sin goles consecutivos de La Tri en Eliminatorias tras los conseguidos ante Chile, Brasil y Perú.
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