Desde el 13 de octubre del año pasado, cuando Cabo Verde goleó 3-0 a Esuatini y se clasificó por primera vez en su historia a un Mundial, el pequeño archipiélago africano vive una verdadera revolución futbolística.
El secreto de este hito radica en una política inteligente de la Federación: rastrear a los descendientes de la diáspora caboverdiana que brillan en Europa y convencerlos de defender los colores de los Tiburones Azules. El país, independiente de Portugal desde 1975 y con poco más de 500 mil habitantes, tiene más de un millón de caboverdianos viviendo en el exterior.
A continuación, los casos más destacados de futbolistas mundialmente reconocidos con raíces caboverdianas que podrían haber elegido representar a Cabo Verde, dicha lista se pudo conocer gracias a TYC SPORTS:
- Cristiano Ronaldo (CR7): Aunque pocos lo saben, el astro portugués tiene raíces caboverdianas por su bisabuela paterna, Isabel Rosa da Piedade, nacida en la isla de São Vicente. Emigró adolescente a Madeira, donde nació CR7. Nunca fue una opción concreta, pero hipotéticamente podría haber defendido a los Tiburones Azules. Su hijo mayor, Cristiano Jr., también mantiene esa posibilidad abierta.
- Ayrton Costa (Boca Juniors): El defensor argentino, ex Independiente y Platense, tiene a su abuelo Domingo nacido en Cabo Verde. Pese a que también podría jugar por Paraguay, Costa fue claro: “¿Cabo Verde? No, no. Yo soy argentino”. Descartó cualquier posibilidad de cambiar de selección.
- Nani: El ex Manchester United y Sporting de Lisboa nació en Praia, capital de Cabo Verde. Emigró de niño a Portugal, donde se consagró campeón de la Eurocopa 2016 y disputó el Mundial 2014. Acumuló 112 partidos y 24 goles con la selección lusa.
- Gelson Martins: Otro nacido en Praia. El veloz extremo de 30 años, ex Sporting y Mónaco, jugó 21 partidos con Portugal y levantó la Nations League 2018. Su explosión a mediados de la década de 2010 lo convirtió en una de las grandes promesas europeas.
- Patrick Vieira: El legendario mediocampista del Arsenal nació en Dakar (Senegal), pero su madre es caboverdiana. Campeón del mundo 1998 y Eurocopa 2000 con Francia, su potencia y elegancia lo convirtieron en uno de los mejores volantes de su generación.
- Henrik Larsson: Máximo artillero histórico de la Europa League. Hijo de un padre caboverdiano (Francisco da Rocha), el sueco brilló en Celtic, Barcelona y Manchester United, y disputó tres Mundiales con Suecia.
- Rolando: Defensor multicampeón con el Porto, ex Milan y Napoli. Nació en la misma isla que la bisabuela de CR7 (São Vicente). En 2011, durante los festejos de la Europa League, izó la bandera de Cabo Verde en lugar de la portuguesa, un gesto que le valió críticas en Portugal pero que demostró su amor por sus raíces.