En un giro inesperado que sacude al fútbol saudí, el delantero francés Karim Benzema, Balón de Oro 2022, ha decidido poner distancia con el Al-Ittihad. Según información publicada por el medio francés L’Équipe, el exjugador del Real Madrid se ha negado a disputar el partido de este jueves frente al Al-Fateh, a pocas horas del encuentro, tras recibir una propuesta de renovación de contrato que su entorno considera “insultante” y equivalente a “jugar gratuitamente”.
Benzema, de 38 años, finaliza su vínculo actual con el club de Jeddah en junio de 2026. Su salario actual ronda los USD 100-108 millones anuales (incluyendo variables y derechos de imagen), una cifra que lo posiciona entre los futbolistas mejor pagados del mundo. Sin embargo, la primera oferta formal de extensión presentada por Michael Emenalo, director de fútbol de la Saudi Pro League, habría sido significativamente inferior, lo que generó una profunda decepción en el jugador y su círculo cercano.
Fuentes cercanas al atacante indicaron que la propuesta fue percibida como un “falta de respeto” y un “insulto a su carrera”, al punto de humillarlo profesionalmente. Como consecuencia, Benzema informó directamente a la dirigencia que se pone en retiro temporal del equipo hasta nuevo aviso y no volvería a vestir la camiseta del Al-Ittihad si no hay un cambio drástico en las negociaciones.
Esta situación complica el panorama para el club, que marcha en la sexta posición de la Saudi Pro League y depende en gran medida del aporte goleador del francés (quien ha marcado varios goles clave esta temporada, incluyendo tripletes recientes). El técnico Sergio Conceição se ve ahora sin uno de sus capitanes y figuras principales en un momento delicado del campeonato.
De confirmarse su postura, Benzema quedaría como agente libre al término de la temporada, abriendo la puerta a un posible regreso a Europa o a otro destino lucrativo. Rumores previos ya lo habían vinculado con un retorno al Olympique de Lyon, su club formativo, aunque nada está confirmado.
Por el momento, ni el Al-Ittihad ni el entorno del jugador han emitido comunicados oficiales. La Saudi Pro League y el club mantienen silencio, mientras la noticia genera repercusiones en redes sociales y medios internacionales.
El capítulo saudí del exmadridista parece acercarse a un cierre abrupto, dejando en evidencia las tensiones que pueden surgir cuando las expectativas económicas chocan con el reconocimiento profesional de una estrella mundial.
⛔️🇫🇷🇸🇦 Karim Benzema SE NEGÓ A JUGAR hoy con Al-Ittihad a horas del partido, luego de escuchar la ‘RIDÍCULA’ oferta que le hizo el club para renovar su contrato.
⚠️ La considera un ‘INSULTO A SU CARRERA’ y se sintió HUMILLADO por la nueva propuesta salarial muy inferior a la… pic.twitter.com/C2mRaJE252
— Ataque Futbolero (@AtaqueFutbolero) January 29, 2026