La FIFA propondrá modificar su Código Disciplinario para impedir que se repita la polémica por la suspensión de la sanción al estadounidense Folarin Balogun durante el Mundial 2026. La iniciativa será presentada este jueves ante el Consejo del organismo, aunque ya genera cuestionamientos porque fue comunicada a sus integrantes con poca antelación y podría servir para justificar la actuación de la entidad y de su presidente, Gianni Infantino.
Según publicó The Telegraph este miércoles, la propuesta establece que las suspensiones automáticas de un partido por recibir una tarjeta roja directa queden excluidas de las medidas disciplinarias cuya ejecución puede suspenderse. La modificación no impediría que la FIFA suspenda sanciones más largas, pero buscaría cerrar la posibilidad de repetir lo ocurrido con Balogun.
El caso se originó durante el Mundial, cuando el delantero estadounidense fue expulsado en el partido contra Bosnia. Posteriormente, la FIFA dejó en suspenso su sanción de un encuentro, lo que le permitió disputar los octavos de final ante Bélgica, pese a que el reglamento establece que una tarjeta roja directa implica automáticamente una suspensión mínima de un partido. Estados Unidos perdió ese compromiso por 4-1 y quedó eliminado del torneo.
La decisión adquirió mayor relevancia después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, afirmara que llamó a Infantino para pedirle que interviniera en el caso. El titular de la FIFA negó haber influido en la resolución, adoptada por el presidente de la Comisión Disciplinaria mediante una disposición que permite suspender la aplicación de determinadas medidas disciplinarias. La UEFA cuestionó la decisión y la calificó como una actuación que cruzó una línea roja.
La reforma se debatirá en un contexto de crecientes cuestionamientos a la gestión de Infantino, quien también afronta solicitudes para divulgar documentos relacionados con el caso Balogun y otras controversias. La Federación Noruega de Fútbol presentó quejas formales contra el dirigente ante los órganos de ética y gobernanza de la FIFA. Por ahora, la modificación propuesta deberá superar la revisión del Consejo, mientras persisten las dudas sobre la aplicación de las normas disciplinarias en el episodio que involucró al delantero estadounidense.