Christian Vieri volvió a recordar la polémica eliminación de Italia ante Corea del Sur en los octavos de final del Mundial de 2002 y se refirió al arbitraje del ecuatoriano Byron Moreno. El exdelantero italiano reconoció que hubo decisiones cuestionables, pero aseguró que su selección tuvo oportunidades para ganar el partido y no debía responsabilizar únicamente al juez.
“Siempre digo una cosa. No me disculpo con él. Podíamos vencerlos de todos modos, tuvimos ocasiones, pero culparlo a él es una salida fácil”, afirmó Vieri durante su participación en el Festival dello Sport de Trento, donde repasó distintos momentos de su carrera.
El encuentro se disputó el 18 de junio de 2002 en Daejeon y terminó con una victoria 2-1 de Corea del Sur, que avanzó a los cuartos de final gracias a un gol de oro de Ahn Jung-hwan en el minuto 117. Vieri había adelantado a Italia en el marcador.
El arbitraje de Moreno quedó marcado por varias decisiones polémicas, entre ellas la expulsión de Francesco Totti por una supuesta simulación, un penal señalado a favor de Corea del Sur y goles italianos anulados por fuera de juego. Aquella actuación generó fuertes críticas y se convirtió en uno de los episodios más recordados de la eliminación italiana.
Vieri reconoció que el arbitraje fue negativo y contó que le dijo “varias cosas” a Moreno durante el partido. También recordó que algunos amigos todavía le preguntan por qué no golpeó al árbitro aquella noche. Sin embargo, insistió en que Italia tenía argumentos futbolísticos para resolver el compromiso sin depender de las decisiones arbitrales.
Durante la conversación, el exatacante también recordó que Moreno fue detenido años después en Estados Unidos por transportar varios kilos de droga. “Esta es la vida”, concluyó Vieri al referirse a aquel episodio.
Más de dos décadas después, el Italia-Corea del Sur de 2002 sigue siendo uno de los partidos más controvertidos de la historia de los mundiales, aunque Vieri dejó claro que, para él, la eliminación no puede explicarse únicamente por el arbitraje de Byron Moreno.