Todas las etapas llegan a su fin. Sergio Busquets y Jordi Alba pusieron este sábado la última piedra a su exitosa trayectoria deportiva con la conquista de otro trofeo. El centrocampista y el defensa españoles, de 37 y 36 años respectivamente, se alzaron con el título de campeones de la MLS Cup gracias a la victoria de Inter Miami ante Vancouver Whitecaps (3-1). Una gesta histórica para el club de Florida y para los dos futbolistas, que cuelgan las botas por todo lo alto. “Ahora lo veremos desde otro lado, pero lo acabamos de la mejor manera. Nos seguiremos viendo y seguiremos disfrutando de la vida”, expresaron los dos exjugadores del Barça en una emotiva despedida tras la final.
Una vida de azulgrana
Sergio Busquets inició su carrera en las filas del Jàbac Terrassa antes de dar el salto al Juvenil A del Barça en 2007 con tan solo 19 años. Una temporada después, el centrocampista azulgrana hacía su debut con el primer equipo. Fue en Santander frente al Racing un 13 de septiembre de 2008, en la jornada 2 de LaLiga, en la que los catalanes lograron vencer por 0-2. Busquets completó los 90 minutos a un gran nivel y a partir de ahí sus grandes actuaciones le convirtieron en una pieza fundamental del equipo.
Bajo las órdenes de Pep Guardiola, ‘Busi’ fue el faro del Barça desde el centro del campo, acompañado por Iniesta y Xavi, en el que es considerado el mejor centro del campo de la historia. La perfección de aquel equipo le llevó a conquistar tres Champions: la de 2009 en Roma ante el Manchester United, la de 2011 también contra los ‘red devils’ en Wembley y la de 2015 en Berlín ante la Juventus, esta vez con Luis Enrique en el banquillo azulgrana.
A parte de la Liga de Campeones, Busquets ganó con el Barcelona nueve Ligas (08/09, 09/10, 10/11, 12/13, 14/15, 15/16, 17/18, 18/19 y 22/23); siete Copas del Rey (08/09, 11/12, 14/15, 15/16, 16/17, 17/18 y 20/21); tres Mundiales de Clubes (09/10, 11/12 y 15/16); tres Supercopas de Europa (09/10, 11/12 y 15/16); y siete Supercopas de España (09/10, 10/11, 11/12, 13/14, 16/17, 18/19 y 22/23). A ello hay que sumarle los tres títulos conseguidos en su corta etapa con Inter Miami: la Leagues Cup, la Supporters’ Shield y la MLS. Cifras de leyenda.
Busquets es el tercer jugador de la historia del Barça con más partidos jugados, solo por detrás de Xavi Hernández y Leo Messi. Y aunque sus números -18 goles y 46 asistencias- no son nada del otro mundo, se le recordará siempre por sus pases de tacón, la manera limpia de sacar el balón jugado desde atrás, la lectura del juego al alcance de muy pocos y los riesgos que asumía con el balón en los pies. Un futbolista con un talento descomunal que hacía parecer fácil lo que era extremadamente difícil sobre un terreno de juego.
El socio perfecto de Messi
Jordi Alba es otro de los que empezó su trayectoria futbolística en el fútbol base del Barcelona. Lo hizo en la temporada 2003-04 y a partir de ese punto fue subiendo de categoría. Con su llegada al Juvenil A del Cornellà parecía que su etapa en el club azulgrana había llegado a su fin. Pero, tras fichar por el Valencia en 2007 y completar una cesión en el Nàstic de Tarragona, explotó por completo con el conjunto de Mestalla. Su alto nivel no pasó desapercibido y en el curso 2012 completó un espectacular regreso al club con el que se formó cuando era tan solo un niño. El Barça pagó 14 millones de euros por el lateral izquierdo, que cayó de pie en el equipo y, al igual que Busquets, no se cansó de ganar títulos.
Con la camiseta azulgrana, Alba ganó una Champions (14/15), seis Ligas (12/13, 14/15, 15/16, 17/18, 18/19 y 22/23), cinco Copas del Rey (14/15, 15/16, 16/17, 17/18 y 20/21), cuatro Supercopas de España (13/14, 16/17, 18/19 y 22/23), una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes (2016). El lateral de l’Hospitalet de Llobregat será recordado por los aficionados del Barça por su gran conexión con Leo Messi. El Spotify Camp Nou presenció en un sinfín de ocasiones la misma jugada: Alba subiendo al ataque por el costado izquierdo y Messi aprovechando su pase atrás para acabar las jugadas con gol. Una de las asistencias más inolvidables de su carrera fue la que el lateral español le dio al argentino en el Santiago Bernabéu contra el Real Madrid en la temporada 2016/17. De ahí salió la celebración icónica de Leo quitándose la camiseta y mostrándola a la afición ‘blanca’.
Dos fijos con la Selección española
Vicente del Bosque le dio la primera oportunidad de brillar con España a Sergio Busquets en 2009, cuando tan solo tenía 20 años, logrando pocos meses después el Mundial de Sudáfrica en 2010, en el que fue titular en los siete encuentros. Fue clave también en la consecución de la Eurocopa 2012, disputando todos los minutos del torneo. Con ‘La Roja’ disputó un total de 143 partidos, de los que ganó la asombrosa cantidad de 97 y logró marcar dos goles como internacional. Además, es el tercer jugador español con más encuentros jugados con la Selección (143), solo por detrás de Sergio Ramos (180) y de Iker Casillas (167).
Jordi Alba, pese a que no se proclamó campeón del mundo con España, fue una pieza fundamental en la consecución de la Eurocopa 2012. El lateral ganó también una UEFA Nations League con la Selección en 2023. Disputó un total de 93 partidos con ‘La Roja’, logrando marcar 10 goles. Uno de los más recordados es precisamente el que le marcó a Italia en la final de la Eurocopa 2012, que finalizó en un contundente 4-0 para los españoles.
Un cierre de película
Sergio Busquets y Jordi Alba anunciaron meses atrás que se retirarían al finalizar esta temporada, y marcaron en el calendario el día 6 de diciembre como la fecha deseada para ello. La MLS Cup era el título más relevante a nivel doméstico que faltaba en sus vitrinas, y después de la decepción del año pasado, cuando Inter Miami cayó en primera ronda de ‘playoffs’, el equipo y los jugadores solo pensaban en dar una última alegría a dos leyendas de nuestro deporte.
Inter Miami se mostró prácticamente invencible en las eliminatorias por el título, sumando cinco victorias y una sola derrota. Eliminaron a Nashville en dieciseisavos sufriendo, golearon a Cincinnati y a New York City en cuartos de final y semifinales, respectivamente, y en última instancia lograron lo que todos habían soñado: ganar la gran final de la MLS. Inter Miami pasó por encima de los Vancouver Whitecaps (3-1), con Thomas Müller en las filas del equipo visitante, para certificar un final de etapa futbolística de película.
Alba y Busquets cuelgan las botas por todo lo alto, después de una carrera llena de éxitos. Como pasa con todos los jugadores, siempre hay algunas ‘manchas’ en forma de derrotas en el historial, pero al final lo que prevalece es la imagen de ambos futbolistas levantando el trofeo de la MLS Cup. Felices, orgullosos y en paz con ellos mismos. Ahora afrontan una nueva etapa sabiendo que lo han dado todo sobre el terreno de juego y que todas aquellas personas que los han visto jugar nunca olvidarán su forma de jugar y de levantar a todo un estadio.
TOMADO DE MUNDO DEPORTIVO