Real Madrid se quedó con la Champions League por decimoquinta vez, pero esta tuvo algo que no pasó en las anteriores catorce. Se metió en la lista de equipos que ganaron el trofeo sin perder un partido.

El elenco de Carlo Ancelotti superó la fase de grupos con puntaje ideal al derrotar a Napoli, Sporting Braga y Unión Berlín tanto en la ida como en la vuelta.

Ya en octavos de final venció a Leipzig (1-0 de visitante y 1-1 como local). En cuartos fue el turno de destronar al vigente campeón Manchester City en la tanda de penales tras un global de 4-4 (3-3 en Madrid y 1-1 en Manchester). Finalmente, en semifinales, en duelo de gigantes, dejó en el camino a Bayern Múnich con un acumulado de 4-3 (empataron 2-2 en Alemania y ganó 2-1 en su estadio). En Wembley, con los goles de Dani Carvajal y el brasileño Vinicius, cerró con victoria 2-0 y levantó la Orejona de manera invicta.

De esta forma, el gigante español se convirtió en el decimoquinto equipo en consagrarse sin perder ninguno de sus partidos. Por su parte, Bayern Múnich es el único que ganó todos los partidos, 11 en el 2019-2020 (semifinal a partido único por la pandemia de coronavirus).

El primer lugar de la lista de los equipos invictos de la Champions League lo ocupa el Inter. El conjunto de Italia en la temporada 1963/64 levantó el trofeo ganando siete encuentros e igualando los dos restantes, con una efectividad del 85,19%.

Con los mismos números aparece el Ajax de Paises Bajos en 1971/72 y luego el Liverpool en 1980/81, donde obtuvo seis victorias y tres empates. Unas temporadas después el equipo inglés también conquistó la Orejona invicto.

Los otros equipos que lograron ganar la Champions League sin perder fueron el Milán (en dos ocasiones), Estrella Roja, Olympique de Marsella, Manchester United (dos veces), Barcelona, el Ajax nuevamente en la edición 1994/95, Bayer Múnich y Manchester City.

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Con el Real Madrid campeón de la Champions League 23-24, empieza la cuenta atrás para la próxima edición con el revolucionario cambio de formato por parte de la UEFA para hacer frente a la amenaza de la Superliga. El cuadro de participantes quedó cerrado el sábado sin que el Borussia Dortmund pudiera clasificar al Eintracht Frankfurt con un billete adicional a los cinco que ya tendrá Alemania al igual que Italia por ser los dos países con mejor rendimiento europeo en la campaña 2024-25. El Shakhtar Donetsk es el beneficiado y se ahorra la previa para entrar directo en la nueva liguilla junto a 28 conjuntos más. Los otros siete saldrán de las rondas previas que empezarán el 9 de julio. El Santa Coloma andorrano de Ramon Maria Calderé conocerá su adversario en el sorteo del 18 de junio. Llegar al Allianz Arena de Múnich el 31 de mayo de 2025 será la meta en una Champions que elevará a 15 o 17 (ahora eran 13) el número de encuentros a disputar por cada finalista.

Contra equipos de todos los bombos

Madrid y Barça estarán en el pote 1 así como los otros siete con mejor coeficiente UEFA: Manchester City, Bayern, PSG, Liverpool, Inter, Borussia Dortmund y Leipzig. Antes iban seguro los campeones de las seis mejores Ligas y el de la Europa League. Sólo el de la Champions tiene plaza segura si no es ‘top 8’ del ránking. No se evitarán los del mismo bombo como hasta ahora y cada equipo se medirá a dos de cada copa con un partido en casa y otro fuera. Podría haber un Barça-City y un PSG-Barça. Un Clásico no será posible de entrada al evitarse los duelos del mismo país hasta las eliminatorias. El Atlético de Madrid estará en el segundo bombo con Bayer Leverkusen, Atalanta, Juventus, Benfica, Arsenal, Club Brujas, Glasgow Rangers (si pasa la previa) y Shakhtar Donetsk.

Sorteo informático de la liguilla

El jueves 29 de agosto se hará el sorteo en Montecarlo pero sólo se hará el ritual de ir moviendo las bolas para ir sacando los equipos por orden de bombos. Cuando aparezca un equipo, el Madrid, por ejemplo, el sistema informático de la UEFA le asignará en pantalla dos rivales del pote 1 (uno en casa y otro fuera) y así sucesivamente dos oponentes más de los potes 2, 3 y 4. Cuando llegue el turno de los del cuarto bombo como el Girona, ya sólo les quedará por saber contra quién juega de su propio pote. El sorteo lo llevará un ‘software’ de una compañía de Hertfordshire (Inglaterra). La auditora Ernst&Young garantizará la transparencia.

Inédito sistema de competición

Será una liguilla con 36 equipos y clasificación única con ocho partidos (cuatro en casa y cuatro fuera). Los ocho primeros van a octavos, del 9º al 24º van a un playoff previo a octavos y del 25º al 36º quedan fuera sin ir siquiera rebotados a la Europa League. Habrá parejas de equipos (9º y 10º, 11º y 12º, etc) para decidir por sorteo su lugar en un cuadro tipo torneo de tenis. Los que queden del 9º al 16º jugarán la vuelta en casa en este playoff de octavos pero no en estos si pasan. También habrá parejas para el sorteo de octavos (1º y 2º, 3º y 4º) que definirá el cuadro pero el 1º y el 2º de la liguilla sólo podrán ser rivales en la final de Múnich y tendrán factor campo hasta ‘semis’.

Horarios y última jornada unificada (HORARIOS ESPAÑOLES)

Los partidos se jugarán a las 18.45 y a las 21.00 h. salvo la última jornada, con 18 encuentros a la vez el miércoles 29 de enero a las 21 h. ya que cualquier resultado contará en una liguilla con sólo ocho partidos por barba. La primera será en semana exclusiva (17-18 y 19 de septiembre) sin Europa ni Conference League entre martes, miércoles y jueves. El resto de jornadas, salvo la última, en martes y miércoles. A partir de cuartos, todos los partidos ya serán a las 21 h.

La mitad de los equipos (18 de 36), de las cuatro grandes Ligas

Italia y Alemania tendrán cinco clubs al ganar uno por el rendimiento de sus clubs en los eurotorneos de este curso. Inglaterra y España seguirán con cuatro. Entre el ‘top 4’ de Ligas reunirán 18 de los 36 participantes. El máximo para un club serán dos rivales del mismo país. Por ejemplo, al Barça le podría tocar en casa ante City, Leverkusen, Milan y Mónaco y fuera contra PSG, Arsenal, PSV y Bolonia. Lo decidirá el mencionado sorteo infomático.

TOMADO DE MUNDO DEPORTIVO

Estaba todo preparado en el distrito de entretenimiento Outernet London, situado en el corazón de Soho. Fue ahí donde el Borussia Dortmund celebró su banquete después de la final de la Champions, pero al final no hubo celebración porque faltaba el invitado de honor: la Orejona. Once años después de la derrota en Wembley contra el Bayern, al conjunto westfálico se le volvió a escurrir la Champions entre las manos en la capital londinense tras un partido que necesitará su tiempo hasta ser digerido en el Signal Iduna Park. Tardará en cerrar esa herida porque tuvieron al Real Madrid al borde del precipicio, pero fallaron a la hora de empujarlo.

Fue en lo que coincidieron todos los protagonistas después del pitido final. “Desafortunadamente, no supimos aprovechar esas tres o cuatro buenas oportunidades. Eso es algo que realmente duele hoy”, fueron las palabras del técnico Edin Terzic. Mats Hummels, cuyo futuro sigue en el aire dado que su contrato expiraba a final de temporada, añadió: “No fuimos capaces de marcar y luego encajamos”. Al ser preguntado por el Real Madrid, que aguantó los golpes y sí supo aprovechar su oportunidad cuando se le presentó, el central fue rotundo: “Es lo que hacen siempre, también es una virtud en cierto modo. Tener esa pizca de suerte en los momentos determinantes del partido forma parte de ello”.

Por su parte, el Dortmund volvió a nadar como un campeón para volver a morir en la orilla por segundo año consecutivo. Cabe recordar que solo tenía que imponerse al modesto Mainz en la última jornada de la temporada pasada para haberse proclamado campeón alemán por primera vez desde 2012, pero no pasó de un empate y el Bayern aprovechó el patinazo para arrebatarles la ensaladera en el último suspiro. Ahora, un total de 371 días después, los borussen volvieron a quedarse a las puertas de la que hubiese sido la segunda Champions de su historia. “Podríamos habernos hecho inmortales”, se lamentó Niclas Füllkrug, tanque alemán que no supo impedir que Dani Carvajal adelantara a los blancos de cabeza.

La prensa alemana fue de la misma opinión. “El cuento de hadas negriamarillo sigue inacabado. Al final, la máquina de las finales llamada Real Madrid fue demasiado fuerte para el BVB, que jugó con valentía y calidad durante mucho tiempo, pero terminó quedándose sin fuerzas después de una hora. Como en 2013, el Borussia perdió una final que podría haber caído de cualquier lado”, resumió el rotativo Kicker. El prestigioso Sueddeutsche Zeitung resumió la final con las siguientes palabras: “El Real sigue siendo el Real. Es y sigue siendo un club al que le encanta el drama. La víctima esta vez: el Dortmund, que jugó 45 minutos brillantes, pero no supo aprovechar las mejores oportunidades”. El que no golpea, recibe. Sobre todo contra el Real Madrid.

TOMADO DE DIARIO AS