Willian Pacho fue nominado al Balón de Oro 2026 y se convirtió en el segundo tricolor en aparecer entre los candidatos al prestigioso premio. El sitio oficial del Balón de Oro publicó un perfil del defensor del PSG, en el que repasó su historia desde Quinindé hasta la élite del fútbol europeo.
Pacho creció junto a su madre y sus hermanos en Quinindé. Su madre sostuvo a la familia con diferentes trabajos y le dejó enseñanzas que el futbolista todavía conserva. “Convertíamos las sobras en una fiesta. Eso lo he llevado conmigo toda la vida”, recordó sobre los momentos que compartían con la comunidad.
A los 15 años llegó a Independiente del Valle, donde compartió habitación con Moisés Caicedo. Su carrera comenzó a despegar, pero en 2019 recibió uno de los golpes más duros de su vida: su madre falleció el mismo día de su debut profesional. Su familia decidió ocultarle la noticia para que pudiera cumplir el sueño por el que había trabajado.
“Lloré de dolor como nunca antes había llorado. Nunca me sentí tan solo”, contó Pacho. Durante el viaje de regreso a Quinindé atravesó momentos de profunda tristeza, pero posteriormente encontró en el fútbol una nueva manera de afrontar la pérdida.
“En lugar de jugar con miedo, empecé a jugar con hambre. En el fútbol, necesitas ese tipo de instinto implacable”, explicó el defensor, quien asegura que la muerte de su madre transformó su manera de competir.
Con Independiente ganó la Libertadores Sub-20 y el campeonato ecuatoriano. Después pasó por el fútbol europeo, con etapas en Antwerp y Eintracht Frankfurt, hasta llegar al PSG en 2024. En París se consolidó y conquistó, entre otros títulos, la Champions League, convirtiéndose en el primer ecuatoriano en lograrlo.
Pacho también lleva a su madre presente en cada partido a través del número 51, la edad que tenía cuando falleció. “Llevar este número me recuerda que ella siempre está conmigo. Siento su presencia en el campo, y eso me da fuerzas para seguir adelante”, afirmó.
De Quinindé al PSG y ahora entre los nominados al Balón de Oro, Pacho construyó una carrera en la que convirtió uno de los momentos más dolorosos de su vida en una fuente de fuerza para alcanzar la élite.
Forged through adversity. Built for the highest stage. 🇪🇨🔥
Inside the personal story that gave Willian Pacho his unbreakable strength.
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— Ballon d'Or (@ballondor) September 28, 2026