La FIFA confirmó que el árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan no formará parte del Mundial 2026 luego de que las autoridades de Estados Unidos le negaran el ingreso al país. El juez, que había sido seleccionado entre los 52 árbitros del torneo, iba a convertirse en el primer somalí en dirigir un partido en una Copa del Mundo, pero su participación quedó frustrada tras ser declarado “inadmisible” en el aeropuerto de Miami.
Según informaron organismos estadounidenses, la decisión estuvo relacionada con problemas detectados durante el proceso de verificación de antecedentes. Artan llegó a Miami procedente de Estambul el pasado 6 de junio, pero tras una inspección migratoria rutinaria se le impidió la entrada al país. La FIFA señaló que no tiene injerencia en los procesos migratorios de los países anfitriones y confirmó que el árbitro fue retirado oficialmente de la lista de designados para el certamen.
La situación generó gran repercusión en Somalia, donde Artan es considerado una de las figuras deportivas más destacadas del país. En 2025 fue reconocido por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) como el mejor árbitro masculino del continente y su presencia en el Mundial era vista como un hecho histórico para el fútbol somalí. Ante lo sucedido, el gobierno de Somalia inició gestiones diplomáticas para solicitar explicaciones tanto a Washington como a la FIFA.
Pese a la decepción, Artan agradeció las muestras de apoyo recibidas y aseguró que continuará enfocado en su carrera arbitral. Mientras tanto, la FIFA ya modificó la nómina oficial de jueces para el torneo, cuya inauguración se realizará el 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México. El organismo también confirmó las primeras designaciones arbitrales, encabezadas por el brasileño Wilton Sampaio y el colombiano Nicolás Gallo en el encuentro inaugural.