Macará ya tiene definido el panorama para los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 tras el sorteo realizado por Conmebol. El conjunto ambateño, que avanzó de manera directa como uno de los mejores líderes de la fase de grupos, esperará al ganador de la llave de playoff entre Universidad Central de Venezuela y Santos.
La serie entre venezolanos y brasileños se disputará en julio, con partidos de ida y vuelta, y el vencedor avanzará para enfrentarse a Macará en agosto. Santos llegó a esta instancia tras finalizar segundo en el Grupo D de la Sudamericana, mientras que UCV aterrizó en el playoff luego de terminar tercero en su grupo de Copa Libertadores.
El posible cruce ante Santos genera enorme expectativa por la presencia de Neymar, quien regresó al club paulista y es la principal figura del equipo. Sin embargo, el astro brasileño ha atravesado varios problemas físicos durante la temporada y en algunos encuentros incluso acompañó desde la tribuna. Aun así, su nombre convierte a la posible llave frente a Macará en uno de los duelos más atractivos de la próxima ronda.
Más allá del peso histórico de Santos, el conjunto brasileño no tuvo una fase de grupos sencilla y debió luchar hasta el final para asegurar su clasificación a los playoffs. Del otro lado aparece UCV, un equipo venezolano combativo que sorprendió en Libertadores y que buscará dar el golpe ante el club paulista para seguir haciendo historia a nivel continental.
Macará, por su parte, se ha convertido en una de las revelaciones del torneo. El cuadro celeste realizó una campaña sólida e inesperada en la fase de grupos, logrando la clasificación directa a octavos y evitando el playoff. Ahora, el equipo ambateño se prepara para afrontar un desafío de alto nivel, ya sea ante el histórico Santos de Neymar o frente a una UCV que llega con hambre de sorpresa.