Si el hexagonal por el título tiene un favorito claramente establecido, el cuadrangular por el cupo a la Copa Sudamericana 2027 parte exactamente al revés: prácticamente no existe margen entre sus cuatro participantes.
Libertad FC, Leones FC, Guayaquil City y Emelec disputarán seis partidos adicionales y solo el ganador obtendrá el boleto internacional. Los puntos de la primera fase se mantienen, por lo que cada unidad obtenida hasta ahora tiene enorme valor.
Libertad parte con una pequeña ventaja al haber terminado con 41 puntos, mientras que Leones, Guayaquil City y Emelec llegan igualados con 39.
Son apenas dos puntos entre primero y cuarto.
Por números, Libertad tiene una ligera ventaja inicial. Ganó 11 encuentros, empató ocho y perdió 11, con 33 goles anotados y 34 recibidos. No es una campaña espectacular, pero su diferencia de gol de -1 y los dos puntos adicionales pueden resultar determinantes en una fase tan corta.
Leones FC es una de las grandes historias de la temporada. El recién ascendido terminó con 39 puntos, después de diez victorias, nueve empates y 11 derrotas. Marcó 31 goles y recibió 32, números casi perfectamente equilibrados.
Lo mismo puede decirse de Guayaquil City, otro club que llegó esta temporada desde la Serie B y consiguió no solamente mantenerse en la máxima categoría, sino clasificarse para pelear por un torneo internacional.
El equipo ciudadano cerró con diez triunfos, nueve empates y 11 derrotas. Hizo 33 goles y recibió 36, para una diferencia de -3. Además, llegó al cuadrangular después de vencer 3-1 a Mushuc Runa en un partido en el que estaba obligado a ganar.
Y luego está Emelec.
Por nombre e historia, el cuadro eléctrico podría parecer el principal candidato del grupo. Pero los números de la primera fase dicen otra cosa.
Emelec también tiene 39 puntos y el mismo registro de diez triunfos, nueve empates y 11 derrotas, pero presenta la peor diferencia de gol del cuadrangular: -9.
Su principal problema ha sido ofensivo: marcó apenas 25 goles en 30 partidos, ocho menos que Libertad y Guayaquil City. Es decir, promedió únicamente 0,83 goles por encuentro.
En una fase de apenas seis partidos y con tres clubes comenzando exactamente con el mismo puntaje, la diferencia de gol también puede adquirir enorme importancia.
Libertad arranca con ventaja, Leones y City tienen el impulso de dos campañas extraordinarias para clubes recién ascendidos y Emelec cuenta con la obligación de hacer pesar su jerarquía.
No hay un favorito indiscutible.
Aquí, a diferencia del hexagonal superior, cada partido puede cambiar completamente al líder y un tropiezo puede costar una temporada internacional.