El histórico arquero recordó la final de la Copa Libertadores 2008 y explicó por qué se dirigía hacia las mallas para rezar en cuclillas antes de cada lanzamiento.
José Francisco Cevallos, expresidente de Barcelona SC y campeón de la Copa Libertadores 2008 con Liga de Quito, recordó en el porgrama PEGAO de ECUAVISA la histórica final ante Fluminense y reveló el significado de su conocido ritual durante las definiciones por penales.
El exguardameta comenzó relatando cómo vivió el equipo albo los últimos minutos del partido disputado en el estadio Maracaná. Después de perder la ventaja conseguida en Quito, los futbolistas entendieron que debían fortalecerse para evitar que el título se les escapara.
“Faltaban como 20 minutos más los adicionales. Nos hablamos un poco y dijimos que no se nos podía escapar la copa. Nos fortalecimos. Teníamos que reaccionar. Era ahí o nunca”, recordó Cevallos.
El encuentro llegó al tiempo suplementario, una etapa en la que ninguno de los dos equipos tomó demasiados riesgos porque la posibilidad de definir al campeón desde el punto penal parecía cada vez más cercana.
“La verdad que no arriesgamos mucho en el tiempo extra. Creo que ambos ya nos veíamos en penales”, reconoció.
La confianza de sus compañeros
Cevallos explicó que los jugadores de Liga afrontaron la definición con confianza porque creían que su arquero conseguiría detener al menos uno de los lanzamientos de Fluminense.
“Y bueno, cada que mis compañeros iban a penales, todos se sentían confiados y todos sentían que yo mínimo tapaba uno. Eso sí, yo nunca me confiaba”, manifestó.
El guardameta se convirtió en la gran figura de aquella noche al responder bajo los tres palos y ayudar a que Liga de Quito conquistara la primera Copa Libertadores de su historia.
El origen de su ritual antes de los penales
Antes de cada lanzamiento, Cevallos caminaba hacia las mallas, se colocaba en cuclillas y rezaba. El exfutbolista reveló que aquella costumbre estaba relacionada con su devoción al Divino Niño y con el recuerdo de su padre, quien falleció cuando él tenía 11 años.
“Yo soy devoto al Divino Niño, iba a las mallas. Perdí a mi papá a los 11 años. Físicamente no estaba, pero espiritualmente siempre sentí que estuvo conmigo”, contó.
Incluso aseguró que, durante algunas definiciones, llegó a sentir que su padre lo orientaba hacia el lugar donde debía lanzarse.
“Hasta sentí algunas veces que me decía: ‘A la derecha’”, reveló.
Sin embargo, el ritual no tenía solamente un componente religioso y emocional. Cevallos reconoció que también lo utilizaba para retrasar la ejecución y trasladarle presión al rival.
“Aparte, era estrategia para ganar tiempo y que el delantero se ponga nervioso”, concluyó.