El Liverpool disputará el domingo su primer partido desde que siete días antes se proclamó matemáticamente campeón de la Premier League con su goleada al Tottenham en Anfield (5-1). Los 'reds' visitarán Stamford Bridge, donde tendrán el homenaje de los jugadores del Chelsea antes del inicio del encuentro.
A la espera de que el Liverpool reciba oficialmente el trofeo el próximo 25 de mayo con motivo de la última jornada, el Chelsea le hará el pasillo mañana, tal como ha avanzado hoy su entrenador, el italiano Enzo Maresca.
Aunque no existe ninguna norma ni obligación para los clubs de rendir homenaje a los campeones, Maresca argumentó que "es una tradición, es algo que hay que hacer y que queremos hacer. Primero que nada, ganaron la liga, así que se lo merecen, y ojalá podamos estar allí (como campeones) muy pronto".
"No creo que necesitemos eso para entender lo bueno que es ganar la Premier League. Sabemos que es algo muy bonito, Pero seguro que cuando estás allí, probablemente en su mente (de los jugadores) piensan: 'Me gustaría estar allí algún día'", agregó Maresca.
Los jugadores del Liverpool podrán estrechar la mano de sus rivales después de que se les prohibiera tras el último título liguero logrado en 2020 debido a las restricciones durante la pandemia de COVID-19.
Entonces el Liverpool se proclamó campeón a siete jornadas del final y todos los equipos a los que se enfrentaron hasta que acabó la temporada (Manchester City, Aston Villa, Brighton, Burnley, Arsenal, Chelsea y Newcastle) les hicieron un pasillo de honor.
El Chelsea también le hizo un pasillo de honor al Manchester City de Pep Guardiola en 2023.
Los 'blues', quintos en la tabla a cuatro jornadas del final de la Premier, luchan por acabar entre los cinco primeros y clasificarse para la Champions League, de ahí que se jueguen mucho en este clásico.
A pesar de haberse asegurado el título, Maresca no cree que el Liverpool baje el ritmo. "Siempre es bonito jugar este tipo de partidos, pero no creo que sean diferentes ni se relajen porque ya han ganado el título", afirmó el técnico italiano.
"Son un muy buen equipo y se merecían ganar la Premier League esta temporada. La diferencia está ahí, se puede ver claramente. Creo que vamos por buen camino y espero que esta diferencia sea menor y más estrecha la próxima temporada", admitió Maresca. "Quizás la diferencia (entre ambos equipos) es que quizás han sido mucho más consistentes que nosotros durante toda la temporada".
Por su parte, Arne Slot, campeón en su primer año en Inglaterra y ya sin nada en juego, afirmó que los últimos cuatro partidos de la temporada serán una oportunidad para los jugadores menos habituales.
"Es bueno jugar contra equipos fuertes como el Chelsea, el Arsenal, el Brighton y el Palace; supone un reto", declaró Slot hoy en conferencia de prensa. "Tenemos que afrontar esto como el comienzo de la próxima temporada. Son cuatro partidos que intentaremos ganar"
"Mis alineaciones serán diferentes a las de los últimos 10 meses; no cambiaremos a todos, pero sí habrá rotaciones", avanzó el técnico neerlandés. "No quiero decir que vayamos a perder, tenemos mucha confianza en ellos".
"Creo que algunos jugadores merecían jugar antes porque han entrenado muy bien y son lo suficientemente buenos, pero elegí principalmente a los mismos jugadores, así que veré cómo están de cara a la próxima temporada, pero también porque merecen jugar esta temporada", argumentó el entrenador del Liverpool.
TEXTO TOMADO DE MUNDO DEPORTIVO