El Manchester United construirá un nuevo estadio en el mismo emplazamiento de Old Trafford, con una capacidad de 100.000 espectadores, superando la del actual Wembley (90.000) y convirtiéndose en el recinto futbolístico más grande del Reino Unido. La directiva ha decidido apostar por una reconstrucción total en lugar de una remodelación del actual estadio.
Sir Jim Ratcliffe, copropietario del club, ha liderado esta iniciativa y ha trabajado con un equipo de especialistas, incluyendo al arquitecto británico Sir Norman Foster, para diseñar un recinto icónico que refleje la grandeza del club y de la Premier League. "Si es el mejor club del mundo, debería tener un estadio que esté a la altura", declaró Ratcliffe en una entrevista con 'The Athletic'. "En la Premier League hay grandes estadios, pero no tenemos un Bernabéu o un Camp Nou. Eso debe cambiar."
El proyecto, con un coste estimado de 2.000 millones de libras (cerca de 2.370.000 euros), forma parte de un plan de regeneración de la zona de Trafford Wharfside en el sur de Mánchester, iniciativa que cuenta con el respaldo del gobierno británico. Sin embargo, Ratcliffe aclaró que los fondos públicos no se utilizarán para la construcción del estadio, sino para el desarrollo de la infraestructura circundante. "Podemos construir el estadio sin dinero del gobierno, pero no podemos financiar toda la regeneración de la zona", subrayó.
La idea de un "Wembley del norte", como lo describió 'talkSPORT', ha sido recibida con entusiasmo, ya que se espera que la remodelación de la zona genere hasta 90.000 empleos y un impacto económico de £7.300 millones anuales, según estimaciones de 'Oxford Economics'. Además del estadio, se planea la creación de un centro de transporte, instalaciones deportivas, residenciales, de entretenimiento y educativas.
El deterioro de Old Trafford ha sido un tema recurrente en los últimos años. Imágenes de goteras en el estadio, filtraciones de agua en las gradas e incluso interrupciones en ruedas de prensa, como le ocurrió al actual entrenador Ruben Amorim en diciembre pasado, han generado críticas sobre el estado de la infraestructura.
Con la presentación oficial del proyecto en el horizonte, el Manchester United da un paso hacia el futuro con el objetivo de contar con un estadio de referencia mundial en los próximos cinco o seis años. "Sería maravilloso que el Manchester United pudiera seguir este camino y tener ese estadio", concluyó Ratcliffe.
TEXTO TOMADO DE MUNDO DEPORTIVO