Pese a la derrota de Nigeria ante Costa de Marfil en la final de la Copa Africana de Naciones, el Balón de Oro Africano continua en manos nigerianas. Tras el triunfo de Victor Osimhen en 2023, este año es Ademola Lookman quien se ha alzado con el galardón, consolidándose como el jugador mas destacado del continente.
La temporada de Lookman ha sido excepcional. Con el Atalanta BC, el extremo tuvo un papel fundamental en la histórica conquista de la UEFA Europa League. Su actuación en la final fue particularmente brillante, anotando un hat-trick que rompió el invicto del Bayer Leverkusen de Xabi Alonso y aseguró el primer título europeo para el conjunto italiano. En total, cerró la temporada con 17 goles y 10 asistencias en 45 partidos con su club.
A nivel internacional, Lookman también brilló con Nigeria durante la Copa Africana de Naciones, contribuyendo con tres goles clave que llevaron a su selección hasta la final. Su impacto en el juego y su capacidad de marcar la diferencia en momentos cruciales fueron determinantes para recibir este reconocimiento.
La nominación de Lookman no estuvo exenta de debate, especialmente por la ausencia de nombres de peso como Mohamed Salah, referente del Liverpool y capitán de Egipto, o Nicolas Jackson, delantero senegalés del Chelsea. Sin embargo, su desempeño tanto en el ámbito de clubes como con la selección lo convirtió en un justo merecedor del premio.
Entre sus principales competidores al galardón se encontraban Amine Gouiri, delantero argelino del Rennes, Simon Adingra, extremo marfileño del Brighton, y Achraf Hakimi, lateral marroquí del Paris Saint-Germain. Sin embargo, ninguno logró igualar la influencia de Lookman en los éxitos de su equipo.
Con este reconocimiento, Ademola Lookman reafirma su lugar entre la élite del fútbol africano y mundial, cerrando una temporada para el recuerdo tanto a nivel personal como colectivo.
NOTA DE ALVARO AYALA