Al Ittihad dio un golpe sobre la mesa. Tras quedarse eliminado del Mundial de Clubes por Al Ahly egipcio y de la polémica con Karim Benzema, que volverá a entrenarse con el grupo el lunes, el conjunto de Gallardo ganó y eliminó a Al Faisaly de la segunda división saudí, en el partido correspondiente a los cuartos de final de la Copa Saudí. Al Hilal, Al Nassr y Al Khaleej ya están en semifinales. Disputaron los cuartos en diciembre, cuando Al Ittihad estaba jugando el Mundial de Clubes.
El equipo de Marcelo Chamusca practicó un juego interesante. Seguro que dejó a más de uno boquiabierto con la personalidad con la que saltó al campo su equipo. En defensa, Al Faisaly tenía a todos sus jugadores en campo propio, en bloque bajo. Algo evidente dado el nivel de su rival. No obstante, durante los 45 minutos el conjunto local gozó de algunas ocasiones claras y no dejó que Kanté y Fabinho desplegaran juego en el centro del campo.
En los primeros compases del encuentro, Romarinho tuvo una buena ocasión y Al Ittihad no perdió la posesión. El problema de los de Gallardo es que no tuvieron profundiad alguna. Al cabo de unos minutos, entre el ecuador y la primera media hora, los de arriba no tocaban mucho el balón. En los minutos de añadido, justo antes de que el árbitro señalara el descanso, marcó de penalti Hamedallah un gol psicológico que dejó muy tocado al equipo local de cara a la segunda parte.
El resultado es algo engañoso, pero para nada injusto. Durante la primera mitad el equipo de Chamusca plantó cara a Al Ittihad, pero la gran intensidad con la que jugaron en los primeros 45 minutos y el gol tardío antes del descanso cambió la cara de ambos bloques.
En el minuto 54, Kanté, que poco había hecho en el primer tiempo, marcó un auténtico golazo para ampliar la diferencia en el marcador. El francés campeón del mundo en 2018 demostró que todavía mantiene la clase que tenía cuando jugaba en la Premier. Al Ittihad, ya más tranquilo, pero con poca intensidad, llegó el tercero de Hegazy, un gol que revisó el VAR ya que el árbitro lo había anulado por un fuera de juego inexistente. Con el partido apagado, el mismo Ahmed Hegazy marcó el cuarto en el minuto 80 y finiquitó la victoria y la clasificación a las semifinales de la Copa.
TEXTO TOMADO DE MARCA
