El tiempo no ha servido para calmar los ánimos de Eric Cantona. Han pasado 21 años desde que el francés se viera envuelto en una de las peleas de fútbol más repetidas por televisión después de irse a la grada y propinar una patada de ‘kung-fu’ a un aficionado del Crystal Palace.
El exjugador del Manchester United vio la cartulina roja por una entrada al portero Richard Shaw. Un aficionado del Selhurst Park bajó hasta la línea del campo para increpar al francés. “Vuelve a tu país, bastardo”, es la versión que se ha mantenido hasta ahora. Cantona, que tampoco necesita mucho para calentarse, fue hacia él y comenzó la escena mil veces repetida. Ahora Cantona asegura que debió darle más fuerte cuando le preguntan qué hubiera pasado si después de la patada hubiera mantenido el equilibrio. “Se equivoca, caí de pie. Y por ello fui a darle un puñetazo, pero no le di lo bastante fuerte. Debería haberle pegado más duro”, dijo en una charla con lectores en ‘Fourfourtwo’.
Cantona no se muestra arrepentido de la acción que le ha perseguido toda su vida, pero sí confiesa que no vio ni una sola vez esa imagen repetida en televisión. “Jamás la he visto porque sabía lo que había hecho. Mi casa estaba rodeada de periodistas y eso bastaba para darme cuenta de lo sucedido. Mi casa era pequeña y ellos me tapaban la luz. Me sentía como un actor. Creo que Nike supo sacar provecho de mi personaje y lo hizo muy bien”.
El exfutbolista francés también cuenta en qué momento le dio por subirse el cuello de la camiseta. Una acción que fue imitada por muchos de sus compañeros y por miles de jóvenes en el fútbol base. “No estaba pensado. Me puse la camiseta y hacía mucho frío. El cuello se quedó hacia arriba y así lo dejé. El equipo ganó y se convirtió en un hábito”.