Ganar trofeos colectivos suele ser uno de los factores más importantes en la elección del Balón de Oro, pero la historia demuestra que no es una condición indispensable para recibir el máximo reconocimiento individual del fútbol.
Desde la creación del premio masculino, únicamente seis jugadores fueron elegidos como los mejores del mundo después de completar una temporada o un año sin conquistar títulos con sus respectivos equipos o selecciones.
El primero en conseguirlo fue Stanley Matthews, ganador de la edición inaugural en 1956. Posteriormente, también lo lograron Denis Law en 1964, Gerd Müller en 1970, Kevin Keegan en 1978 y Luis Figo en 2000.
El caso más reciente corresponde a Cristiano Ronaldo, quien se quedó con el Balón de Oro de 2013 pese a no haber levantado ningún título colectivo durante ese periodo. Desde entonces, han transcurrido 11 ediciones sin que un futbolista vuelva a ganar el galardón bajo esas circunstancias.
En la rama femenina, esta situación todavía no se ha producido desde que el Balón de Oro femenino fue creado en 2018: todas sus ganadoras conquistaron al menos un título colectivo en la temporada correspondiente.
La ceremonia del Balón de Oro 2026 se celebrará el próximo 26 de octubre en Londres, donde se conocerá al ganador número 70 de la categoría masculina y a la octava vencedora del premio femenino.