La selección de Italia afronta días decisivos en su lucha por clasificar al Mundial 2026. La ‘Azzurra’ ya está instalada en el repechaje europeo y se jugará su cupo en una serie de mata-mata a partido único. Su primer reto será este 26 de marzo de 2026 ante Irlanda del Norte. Si supera esa semifinal, disputará la final del repechaje el 31 de marzo frente al ganador de Gales vs. Bosnia y Herzegovina.
El escenario no es menor para una selección con tanta historia. Si Italia no logra clasificarse al Mundial de 2026, será la primera vez en toda su historia que se quede fuera de tres Copas del Mundo consecutivas. La tetracampeona del mundo ya estuvo ausente en Rusia 2018 y Qatar 2022, por lo que una nueva eliminación significaría un golpe sin precedentes para el fútbol italiano.
Por eso, el duelo ante Irlanda del Norte aparece como mucho más que un simple partido de repechaje. Italia no solo pelea por meterse en la próxima Copa del Mundo, sino también por evitar una marca histórica negativa que pondría aún más presión sobre una de las selecciones más tradicionales de Europa. Si gana, tendrá una última final por el boleto; si pierde, quedará fuera otra vez.
Nota de Víctor Loor Bonilla