La Copa de Inglaterra no era la principal prioridad del Manchester City esta temporada, pero ahora que está en su tercera final consecutiva, el club hará todo lo posible por ganar el trofeo en Wembley este fin de semana, declaró este viernes su entrenador, Pep Guardiola.
El City ha tenido una "temporada horrible", en palabras del delantero Erling Haaland, en la que el equipo de Guardiola se ha quedado por el camino en la lucha por el título de la Premier League, al tiempo que quedaba eliminado en los playoffs de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones.
El City es cuarto en la Premier League y aún no se ha asegurado la clasificación para la Liga de Campeones de la próxima temporada, y ganar la Copa de Inglaterra cuando se enfrente el sábado al Crystal Palace podría no ser suficiente para salvar su campaña.
"Ese es el problema, la FA Cup no es ahora la primera opción. Por supuesto que la queremos. Una vez que estemos aquí, por supuesto que queremos el trofeo. Es muy importante", dijo Guardiola a la prensa.
"Fue una decepción la temporada pasada (perder la final contra el Manchester United). Pero estoy seguro de que rendiremos bien y vamos a competir contra ellos", añadió.
"Es la final de la Copa de Inglaterra, un honor y un privilegio. Es la tercera vez consecutiva que estamos allí y tenemos que rendir bien. Viajamos a Londres para ganar el título".
Guardiola también elogió al Palace de Oliver Glasner, que eliminó a otros equipos de la Premier League, Fulham y Aston Villa, para llegar a la final.
El Palace, duodécimo en la clasificación, busca su primer gran trofeo tras haber caído en la final en 1990 y 2016, cayendo en ambas ocasiones ante el Manchester United.
"Es un equipo fantástico. Han hecho una segunda parte de la temporada realmente buena. Han tenido más de un año con Oliver trabajando con los mismos jugadores", dijo Guardiola.
"Son una amenaza porque tienen calidad. (El delantero Jean-Philippe) Mateta es fuerte y la calidad de (Eberechi) Eze es obvia y, por supuesto, la velocidad de (el también delantero Ismaila) Sarr... (Adam) Wharton es un centrocampista de contención realmente bueno".
"Están bien estructurados defensivamente y sus jugadas a balón parado son de las mejores de la Premier League", explicó.
Guardiola dijo que el centrocampista español del City Rodri está "mucho, mucho mejor", pero esperará a que los médicos den el visto bueno, ya que el jugador de 28 años no ha jugado desde que se rompió el ligamento cruzado anterior en septiembre.
"Cuando me digan que está listo, empezará. No queremos arriesgarnos y dar un paso atrás", añadió.
TOMADO DE MUNDO DEPORTIVO