La mala experiencia de la selección inglesa con las tandas de penaltis en los grandes torneos ha llevado a Roy Hodgson, técnico de los ‘pross’, a plantearse la contratación de un psicólogo para que, durante el Mundial de Brasil-2014, trabaje con los jugadores a fin de preparar mejor los lanzamientos de las penas máximas. Así lo reconoció el propio Hodgson. En 6 de los últimos 10 grandes torneos disputados por Inglaterra, la selección de los Tres Leones resultó eliminada por culpa de los penaltis.
Así, la selección inglesa se marchó a casa tras perder en la tanda de penas máximas en el Mundial-1990 (contra Alemania en ‘semis’); en la Eurocopa-1996 (Alemania de nuevo e igualmente en ‘semis’, aunque en cuartos los ‘pross’ eliminaron por penaltis a España); en el Mundial-1998 (Argentina en octavos), en la Eurocopa-2004 (Portugal en cuartos), en el Mundial-2006 (Portugal en cuartos) y en la Eurocopa-2012 (Italia en cuartos).
Hodgson, ya seleccionador de Inglaterra cuando los ‘pross’ fueron eliminados por Italia por penaltis en la Eurocopa-2012, reconoció al canal Sky Sports que “tenemos algunos lanzadores de penas máximas seguros de sí mismos, pero otros lo están menos y debemos asegurarnos de que todos estén bien preparados al máximo”. El técnico inglés cree que “es cuestión de carácter, de confianza y de saber aislarse de los titulares de la mañana siguiente y si un psicólogo puede encontrar la forma de lograrlo, estaríamos muy contentos”.
Hodgson invitó a Sir Dave Brailsford, el hombre que ayudó a transformar el ciclismo británico en una potencia con el equipo Sky, del que es mánager general, a hablar con sus futbolistas. El seleccionador inglés cree que “las ideas que él les pueden ayudarles”. Inglaterra está, en la fase de grupos del Mundial, en el grupo D junto a Uruguay, Costa Rica e Italia.