Austria dio un paso gigante hacia la próxima Copa del Mundo al derrotar 0-2 a Chipre y quedar muy cerca de asegurar su clasificación. El equipo de Ralf Rangnick lidera en solitario el Grupo H con cinco puntos de ventaja y podría sellar su boleto si Bosnia y Herzegovina no vence a Rumanía. Sería su primera participación mundialista en 28 años, desde Francia 1998.
El triunfo llegó gracias a un doblete del histórico Marko Arnautovic, autor del 0-1 desde el punto penal al minuto 17 y del 0-2 definitivo en el 55’, resolviendo con categoría tras un rebote. Con sus dos goles, el atacante de 36 años amplió aún más sus registros como máximo goleador (47 tantos) y jugador con más presencias (129) en la historia del fútbol austríaco.
Para Ecuador, esta victoria no pasa desapercibida: Austria es un rival directo en la lucha por entrar al Bombo 2 en el sorteo del Mundial. Con su clasificación prácticamente asegurada y sumando puntos valiosos en el ranking, el cuadro europeo se consolida como competidor directo de La Tri en la puja por una ubicación más favorable en el sorteo.