El primer Balón de Oro entregado será subastado próximamente en Inglaterra. Este histórico galardón fue concedido al futbolista inglés Stanley Matthews en 1956, año en que se instituyó el premio por iniciativa de la revista France Football, con el fin de reconocer al mejor jugador de Europa. Lo recaudado en la subasta será destinado a la Fundación Matthews, que trabaja en la inclusión social de jóvenes en situación de vulnerabilidad a través del deporte.
Matthews tenía 41 años cuando recibió el trofeo, mientras jugaba para el Blackpool y representaba a la selección inglesa. Hasta hoy, es el único futbolista en haber ganado el Balón de Oro con más de 40 años, superando en esa edición a figuras como Alfredo Di Stéfano y Raymond Kopa.
Considerado una leyenda del fútbol británico, Stanley Matthews fue también el primer futbolista profesional en recibir el título de Caballero del Imperio Británico. Además, es el único jugador en haber disputado partidos en la máxima división del fútbol inglés con más de 50 años. La subasta será organizada por su nieto e incluirá otras piezas históricas de su carrera, como botas y gorras que utilizó en su época como jugador. El trofeo ha estado exhibido en el Museo Nacional del Fútbol en Manchester durante aproximadamente una década.
Cabe recordar que el Balón de Oro estuvo reservado exclusivamente a jugadores europeos hasta 1994. A partir de ese año, el premio se abrió a futbolistas de cualquier nacionalidad. Lionel Messi es el máximo ganador del galardón con ocho títulos. El más reciente en recibirlo fue el español Rodri. Entre los brasileños que han sido reconocidos con este premio figuran Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho Gaúcho y Kaká.