Rafael Nadal y Roger Federer compartieron una de las rivalidades más emblemáticas del tenis, enfrentándose en numerosas finales de Grand Slam y protagonizando algunos de los partidos más memorables en la historia del deporte. A pesar de la intensa competencia en la cancha, su relación evolucionó hacia una profunda amistad, marcada por el respeto y la admiración mutua.
Federer se retiró en 2022 con una emotiva despedida en la Laver Cup, donde jugó su último partido en dobles junto a Nadal, un momento que ambos describieron como inolvidable. Nadal estuvo a su lado en esa ocasión, demostrando la cercanía que habían desarrollado a lo largo de sus carreras. Federer destacó lo especial que fue competir y compartir la cancha con el español.
Dos años después, en 2024, llegó el turno Rafa. A los 38 años, tras haber luchado contra numerosas lesiones en su intento de mantenerse en la élite, Nadal anunció en un emotivo video en su cuenta de Instagram que su último torneo antes de retirarse sería la Final a 8 de la Copa Davis en Málaga, del 18 al 24 de noviembre.
"La realidad es que han sido unos años difíciles, especialmente los dos últimos. Creo que no he sido capaz de jugar sin limitaciones, lo que me ha llevado a tomar esta decisión", expresó Nadal, ex número 1 del ranking ATP, confirmando su retiro definitivo del tenis profesional.
Las reacciones no tardaron en llegar, y figuras del deporte como Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé mostraron su agradecimiento hacia quien ha sido uno de los más grandes exponentes del tenis. Entre esas reacciones, la que más destacó fue la de su gran rival y amigo, Roger Federer. "¡Qué carrera, Rafa! Siempre esperé que este día nunca llegara. Gracias por los recuerdos inolvidables y todos tus inigualables logros en el deporte que amamos. ¡Ha sido un absoluto honor!", comentó Federer en respuesta a la publicación de Nadal, reflejando el respeto y la amistad que los une más allá de las canchas.
Nota de Álvaro Ayala
